Durante sus 37 años de carrera, Janet Kalstrom trabajó en la banca, en el sector tecnológico y como gestora de empresas y proyectos. Vivió en cinco estados, entre ellos California, donde conoció a su marido, Reynold, antes de volver a Littleton (Colorado), donde la pareja se ha jubilado. Cuando se enteró de que tenía cáncer de mama tras una mamografía rutinaria, se quedó pasmada.
"Fue como ser atropellado por un camión", dijo Janet. "La falta de síntomas crea un shock para cualquier persona a la que se le diagnostica un cáncer".
Cómo afrontar un diagnóstico de cáncer de mama
La falta de síntomas de cáncer de mama de Janet no es inusual. Una de cada seis mujeres diagnosticadas de cáncer de mama no encuentra un bulto durante las revisiones de cáncer de mama y puede confundir síntomas menores con otros problemas de salud.
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El médico de cabecera de Janet le diagnosticó un cáncer de mama no metastásico en estadio dos. Una biopsia del tejido canceroso lo extirpó casi en su totalidad, pero aun así el cirujano de Janet le recomendó una enérgica combinación de quimioterapia y radioterapia.
Mientras Janet se preparaba para el tratamiento, se inspiró en una mujer a la que había llegado a conocer bien: Margaret Tobin Brown (también conocida como Molly Brown). Janet trabaja como voluntaria en el Molly Brown House Museum, donde representa a Molly Brown en actos del museo y de la comunidad, como se ve aquí. Janet se inspira en las contribuciones de Molly a los derechos de la mujer a principios del siglo XX.
Molly había sido una mujer de clase trabajadora de Missouri que se casó con el ingeniero de minas J.J. Brown y vivió en Denver, Colorado, en la década de 1890. Cuando sobrevivió al hundimiento del Titanic en 1912, la labor de Molly Brown como defensora del bienestar social adquirió relevancia.
"Era una mujer de su tiempo", dijo Janet. "Estaba muy involucrada en causas sociales en torno a Denver, como el sufragio femenino, los derechos civiles de las mujeres y los niños, y la defensa de unas condiciones de trabajo seguras".
La dedicación de Molly Brown a ayudar a los demás inspiró a Janet en uno de los viajes más difíciles de su vida.
Un plan de acción
El tratamiento integral del cáncer de mama de Janet incluía quimioterapia cada semana durante 12 semanas. Cada tres semanas, en la misma cita, recibía Herceptin (trastuzumab), una terapia dirigida que se utiliza para tratar los cánceres de mama HER2 positivos bloqueando el crecimiento de las células cancerosas. En el caso de Janet, esto permitió administrar menos quimioterapia sin dejar de atacar el origen de su enfermedad. Tras la quimioterapia, Janet recibió 30 radioterapias.
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"Cuando conocí a mi oncólogo por primera vez, estaba sentada pensando: "¿qué voy a hacer?". dijo Janet. "Cuando compartió su plan de tratamiento, me mostró un camino a seguir, lo que atenuó mi ansiedad".
Janet también se sintió reconfortada por el enfoque directo y compasivo de Rocky Mountain Breast Specialists. "Mi oncólogo y su equipo no me dieron falsas seguridades, pero sí un plan de acción", dijo Janet. "Después de mi diagnóstico, estaba como en una burbuja, y tener una imagen para los próximos meses me ayudó a llenarme de energía".
Como muchos planes de tratamiento del cáncer de mama creados por los médicos especialistas en cáncer de mama de RMBS, el de Janet incluía múltiples componentes. Nuestros equipos multidisciplinarios crean un plan de tratamiento individualizado para cada paciente que podría incluir:
- Quimioterapia
- Ensayos clínicos
- Radioterapia
- Terapia dirigida
El enfoque integral permite que los pacientes se sientan seguros de que están recibiendo una atención adaptada a su tipo y estadio específicos de cáncer.
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"Oyes 'cáncer de mama' y, basándote en lo que ves en las noticias y en la televisión, piensas lo peor", dijo Janet. "Sin embargo, con el apoyo de mi marido y de RMCC, sabía que lo superaría".
El tratamiento del cáncer de mama en equipo
Desde John Novak, médico asociado certificado, a quien Janet sigue viendo para los seguimientos de nueve meses, hasta el oncólogo radioterapeuta, el técnico de radioterapia, las enfermeras y las mujeres de recepción, todas las personas con las que Janet interactuó le mostraron la compasión que necesitaba para superar el tratamiento.
"En mi segunda semana de tratamiento de quimioterapia pensé: "¿Cuántas cosas más tengo que hacer?". dijo Janet. "Me recordé a mí misma que había llegado hasta aquí, así que tenía que seguir adelante y establecer mi nueva normalidad".
Janet aprendió rápidamente que el tratamiento del cáncer es una hazaña tanto mental como física.
"Mi oncólogo me dijo que me iba a tratar médicamente, pero que tendría que trabajar en la parte mental", dijo Janet. "Tenía que recuperar mi poder para que la ansiedad y la frustración no se apoderaran de mi vida".
El equipo de cáncer de mama de RMBS entiende la importancia del apoyo emocional durante y después del tratamiento del cáncer de mama y ofrece una variedad de servicios en persona y en línea. grupos de apoyo al cáncer y recursos de supervivencia para guiar a los pacientes en su viaje.
"Fui a varias sesiones de grupos de apoyo en RMCC", dijo Janet. "Escuchar y entender cómo otras personas están afrontando la situación es extremadamente útil".
Janet también encontró la camaradería de forma inesperada durante el tratamiento de quimioterapia.
"Hice muchos amigos en la sala de quimioterapia", dijo. "Es un mundo totalmente diferente en el que todos están pasando por lo mismo, así que puedes reírte, compartir experiencias y contar historias".
Aunque sus tratamientos de quimioterapia y radioterapia han finalizado, Janet sigue recibiendo atención médica de su equipo en RMBS para prevenir la reaparición del cáncer. El objetivo es concluir estos tratamientos a finales de 2022. Al igual que al principio de su viaje oncológico, la inspiración de Molly Brown la sostiene a medida que se acerca a su meta.
Una de mis citas favoritas de Molly Brown es: "Si lo intentas, no fracasarás", dijo Janet. "Eso resume con tanta precisión este viaje, y pienso en ello a menudo".
Viajando hacia adelante
Janet está en camino de unirse a los más de 3,8 millones de supervivientes de cáncer de mama en Estados Unidos que han completado el tratamiento. Janet agradece el apoyo constante de su marido y del equipo de tratamiento del RMCC por haberle permitido superar los principales obstáculos. Quiere que otras personas que se enfrentan a un diagnóstico de cáncer de mama recuerden su propia fuerza.
"El empoderamiento te ayuda a responder a la ansiedad, en lugar de reaccionar a ella", dijo Janet. "Nada puede prepararte para la noticia de un diagnóstico, pero hay mucho apoyo a tu alrededor, desde la familia hasta el equipo de RMCC".
Janet y su marido disfrutan viajando por todo el mundo y han visitado Europa, Sudamérica y África, entre otros lugares exóticos. Cuando Janet se recuperó lo suficiente para volver a viajar, ella y su marido emprendieron el viaje a África, donde hicieron un viaje en globo aerostático la mañana de Navidad. Juntos contemplaron el amanecer sobre la sabana mientras los pastores les deseaban Feliz Navidad desde el suelo. La experiencia fue como un círculo completo.
"Durante todo el tratamiento traté de ser positiva y mantener el sentido del humor", dijo Janet. "Entre esa mentalidad, el apoyo de mi marido y el equipo de RMCC, salí adelante".
