Como superviviente de un cáncer, es probable que en estos días le ronden por la cabeza algunas preocupaciones nuevas o diferentes, entre ellas, cómo puede afectar su diagnóstico de cáncer a los miembros de su familia en lo que respecta a su propio riesgo de padecerlo. Aunque podría parecer lógico animar a sus familiares de sangre a someterse a pruebas genéticas, es importante entender que las pruebas genéticas sólo son útiles para predecir el cáncer en un pequeño porcentaje de individuos.
Cuando se trata de riesgo de cáncer, el estilo de vida supera a la genética
La mayoría de los diagnósticos de cáncer no están relacionados con la genética, pero las pruebas genéticas pueden ser muy beneficiosas a la hora de decidir una opción de tratamiento para los pacientes con cáncer. Según los expertos, sólo entre el 5% y el 10% de los cánceres están relacionados con la genética. Además, sólo algunos tipos de cáncer, como el de próstata, el colorrectal, el de páncreas, el de mama, el de ovarios y el de endometrio, tienen más probabilidades de ser hereditarios. Teniendo en cuenta todos los tipos de cáncer que existen, ¡son muy buenas noticias! Aunque no se puede controlar la genética, sí se pueden controlar los factores relacionados con el estilo de vida (hábitos alimentarios poco saludables, falta de ejercicio, tabaquismo, exceso de alcohol, exposición excesiva al sol) que aumentan el riesgo de cáncer. Sin embargo, para ciertas personas, las pruebas genéticas pueden ser muy útiles.
¿Cuándo son buenas las pruebas genéticas para el cáncer?
Someterse a una prueba genética no es una decisión que deba tomarse a la ligera, sino que requiere una cuidadosa consideración. Antes de tomar una decisión final sobre las pruebas genéticas, es aconsejable crear un mapa de los antecedentes de cáncer de la familia que establezca los antecedentes de cáncer de tantos familiares de primer grado (padres, hermanos e hijos) y de segundo grado (abuelos, tíos, sobrinos) como sea posible. Las pruebas genéticas pueden ser beneficiosas si uno o más parientes de primer o segundo grado han sido diagnosticados:
- Una mutación genética como BRCA1 o BRCA2
- El mismo tipo de cáncer que se le ha diagnosticado
- Un diagnóstico de cáncer cuando se es menor de 50 años
- Más de 20 pólipos de colon
- Cáncer de ovario, independientemente de la edad
- Cáncer en un par de órganos, como en ambas mamas o ambos riñones
- Cánceres raros como el sarcoma o el cáncer de mama masculino
- Dos o más tipos diferentes de cáncer que se han producido de forma independiente en la misma persona
Existen otros factores de riesgo genético que también deben tenerse en cuenta. Entre ellos se encuentran ciertas predisposiciones étnicas, concretamente la ascendencia judía asquenazí y/o tener tres o más familiares que hayan desarrollado cáncer de ovario, cáncer de mama, cáncer de páncreas y/o cáncer de próstata agresivo.
Si hay alguna señal de alarma entre sus antecedentes familiares, es probable que su médico le anime a reunirse con un asesor genético para recibir asesoramiento genético. Un asesor genético es un profesional capacitado que podrá determinar con mayor precisión las probabilidades de tener una mutación genética que aumente el riesgo de padecer determinados tipos de cáncer. Los resultados del asesor genético son los que determinarán si usted es un buen candidato para las pruebas genéticas.
Los resultados de las pruebas genéticas pueden provocar fuertes emociones
Cuando se trata de pruebas genéticas, sólo usted puede tomar la decisión final sobre si son adecuadas para usted. Incluso si usted o sus seres queridos se ajustan a los criterios de las pruebas genéticas, no tiene por qué seguir adelante con ellas. Después de todo, las respuestas pueden ser algo bueno, pero también pueden cambiar potencialmente la vida. Por ello, es una buena idea tener en cuenta y prepararse para los "y si" antes de seguir adelante. Además, si descubre que tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer, eso puede significar que sus familiares cercanos tienen el mismo riesgo. Por lo tanto, antes de someterse a las pruebas, puede ser una buena idea hablar con sus parientes cercanos para ver si quieren conocer los resultados (ya que los resultados podrían afectarles a ellos también).
En Rocky Mountain Cancer Centers, entendemos que descubrir que tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer puede ser aterrador. Sin embargo, el hecho de tener ese conocimiento puede permitirle ser proactivo en formas que reduzcan su riesgo (como las mastectomías preventivas para reducir el riesgo de cáncer de mama). Además, tener un mayor riesgo de padecer cáncer no significa que vaya a desarrollarlo definitivamente. Si desea obtener más información sobre si las pruebas genéticas son adecuadas para usted y sus seres queridos, le animamos a que visite nuestra página de preguntas frecuentes sobre las pruebas genéticas.