En Rocky Mountain Cancer Centers, entendemos que seguir adelante después del tratamiento del cáncer no es fácil. De hecho, para muchos pacientes, requerirá algunos ajustes. En lugar de preocuparse por el cáncer, habrá nuevas preocupaciones, que pueden incluir la vuelta al trabajo, recordar que se pueden retomar las antiguas actividades e incluso aceptar el hecho de que ya no se está "enfermo". Otro problema muy real al que se enfrentan los supervivientes de cáncer es la intimidad sexual. De hecho, según una encuesta realizada por LIVESTRONGEn la actualidad, casi el 60% de los supervivientes de cáncer afirman haber experimentado una disfunción sexual después del tratamiento. También se ha informado de preocupaciones a largo plazo en relación con la intimidad física entre el 85% y el 90% de los supervivientes de cáncer tratados por cáncer de próstata, mama y ginecológico.
Preocupaciones emocionales comunes sobre el sexo después del cáncer
A menudo, las preocupaciones sexuales después del cáncer afectan a los supervivientes tanto mental como físicamente. Desde el punto de vista emocional, ambos miembros de la pareja pueden estar nerviosos por muchas razones, lo cual es totalmente comprensible. Después de todo, uno de ellos acaba de pasar por una enfermedad grave. A la pareja del superviviente puede preocuparle que esté presionando o causando dolor físico a su pareja. A un superviviente le puede preocupar que su pareja ya no encuentre su cuerpo atractivo si ha sido modificado por el cáncer. Estos "problemas de imagen corporal" tienen que ver con su mente (cómo se siente ahora sobre su cuerpo) y su cuerpo (su nueva apariencia física).
Desde el punto de vista físico, es posible que ambas partes estén preocupadas por si serán capaces de alcanzar el orgasmo debido a la disminución del deseo sexual. Y, ahora que la relación paciente/cuidador ya no es necesaria, puede llevar tiempo adaptarse de nuevo a una relación de pareja romántica.
Síntomas físicos de la disfunción sexual
La buena noticia es que no todos los cánceres y sus tratamientos están asociados a síntomas específicos de disfunción sexual. Dicho esto, algunos sí lo hacen, por lo que es una buena idea tener una idea de lo que se puede esperar. Aunque los siguientes síntomas no afectan a todos los supervivientes, se consideran bastante comunes. Afortunadamente, muchos de estos síntomas acabarán desapareciendo.
Cáncer de mama
- La pérdida de sensibilidad, la fatiga y los síntomas relacionados con la cirugía reconstructiva (como la sensación de incomodidad mientras se acostumbra a los implantes) pueden ser experimentados por quienes se sometieron a una mastectomía (extirpación de uno o ambos pechos)
- Las pacientes que se han sometido a una tumorectomía pueden experimentar una disminución de la sensibilidad en las mamas y los pezones, así como un linfedema.
- Los tratamientos como la quimioterapia, la radioterapia o la terapia hormonal pueden provocar en las pacientes síntomas de menopausia (cambios de humor, sequedad vaginal, atrofia vaginal y disminución de la libido o del deseo sexual), fatiga, aumento de las cicatrices y linfedema.
Cáncer de próstata
- La cirugía del cáncer de próstata puede hacer que los pacientes experimenten disfunción eréctil (incapacidad para lograr o mantener una erección), dificultad para alcanzar el clímax, sequedad en el orgasmo y disminución de la libido
- Los pacientes con cáncer de próstata que recibieron tratamientos hormonales pueden experimentar disfunción eréctil (DE), disminución de la libido, sofocos y ginecomastia (crecimiento del tejido mamario)
Cáncer colorrectal
- Los pacientes colorrectales que reciben cirugía y/o radioterapia podrían experimentar cambios en el intestino/vejiga y complicaciones asociadas a las ostomías/estomas
Cánceres ginecológicos: Incluidos los cánceres de ovario, cuello uterino, vulva o endometrio
- Las pacientes con cáncer ginecológico que reciben quimioterapia o radiación pueden experimentar fatiga, baja libido, síntomas de menopausia, aumento de las cicatrices, problemas intestinales y de vejiga
- Las pacientes que se someten a una histerectomía pueden experimentar pérdida de sensibilidad, síntomas menopáusicos, fatiga, linfedema en las extremidades inferiores y/o prolapso (cuando el útero, la vejiga, la vagina o las estructuras circundantes comienzan a salirse de su posición normal)
Hablar de ello es importante
Si desea lograr una vida sexual sana y satisfactoria después del cáncer, es importante que hable con su pareja de forma abierta y sincera. Cuanto antes comparta sus ansiedades y temores con su pareja, antes estará en el camino de restaurar una vida sexual que sea mutuamente satisfactoria. Además de ser saludable, tener una discusión es la única manera de resolver realmente los problemas. Y, muchas veces, las parejas descubren que lo que más temían estaba en su cabeza.
Sin embargo, a veces puede resultar difícil hablar de la intimidad. Si se encuentra en una situación como ésta, puede considerar la posibilidad de recibir asesoramiento individual o de pareja, que puede ayudarle a resolver sus problemas. Si experimenta ansiedad en torno a su vida sexual, sepa que también puede hablar con su equipo de oncología del RMCC o con otro profesional sanitario. Lo más probable es que puedan recomendarle terapeutas y herramientas y técnicas para mejorar su libido y su función sexual.
Formas de mejorar el deseo y la función sexual
Mientras navega por este nuevo territorio, le animamos a que tenga en cuenta que los síntomas físicos, las emociones y las relaciones son diferentes entre los pacientes con cáncer. No existe un régimen único para recuperar la vida sexual después del cáncer. Dicho esto, hay algunas sugerencias que puede tener en cuenta:
- Dormir lo suficiente
- Haga ejercicio con regularidad (obtenga el visto bueno de su oncólogo)
- Encuentre formas de relajarse
- Intenta mejorar tu autoaceptación y confianza en ti mismo (tu pareja te encontraba atractivo antes del cáncer y puede que te encuentre aún más atractivo como superviviente)
- Pregunte a su médico si alguno de sus medicamentos puede estar causando efectos secundarios que le inhiban sexualmente
- Considere la posibilidad de recibir terapia o medicación si tiene ansiedad/depresión
- Experimentar con diferentes posiciones sexuales y/o ayudas sexuales
- Pregunte a su médico sobre los estrógenos como posible remedio para los síntomas vaginales
- Fortalecer los músculos pélvicos practicando ejercicios de suelo pélvico (Kegel)
- Utilizar lubricantes durante las relaciones sexuales para aliviar a corto plazo la sequedad vaginal
- Utiliza cremas hidratantes vaginales a diario para aliviar la sequedad vaginal a largo plazo
Recuerda que adaptarse a la vida después del cáncer lleva su tiempo. Este viaje por el cáncer ha sido una prueba para usted y su pareja, pero han aguantado y salido adelante. Haga todo lo posible para disfrutar de la vida y redescubrir las cosas que frenó durante el tratamiento del cáncer, incluida la intimidad. Asegúrese de comunicarse con regularidad, sea paciente y muestre empatía hacia el otro. Y, si es necesario, considere la posibilidad de buscar ayuda profesional. Hay muchos componentes importantes de su salud general y su calidad de vida como superviviente de cáncer, y su salud sexual es uno de ellos.