La radioterapia se suele utilizar para tratar el cáncer de mama, generalmente junto con otras formas de tratamiento, lo que se conoce como tratamiento concurrente. Los programas tradicionales de radioterapia requieren que las pacientes reciban el tratamiento cinco días a la semana durante un máximo de siete semanas. En los últimos años se ha demostrado que un enfoque ligeramente diferente, denominado radiación hipofraccionada, reduce la duración del tratamiento y puede incluso disminuir los efectos secundarios.
La radioterapia hipofraccionada para el cáncer de mama puede no estar disponible para todas las pacientes. Su equipo oncológico decidirá si es adecuada para usted. Esto se debe a que los resultados esperados varían en función de sus factores particulares. Cada caso de cáncer de mama es diferente, por lo que puede ser útil conocer los distintos métodos de tratamiento, incluidas las opciones de radioterapia.
¿Cómo trata la radiación el cáncer de mama?
La radioterapia utiliza rayos X de alta energía, o partículas, para dañar y destruir las células cancerosas. En el caso del cáncer de mama, el oncólogo puede recomendar la radioterapia después de la cirugía conservadora de la mama para reducir la probabilidad de que el cáncer reaparezca en la misma mama o en los ganglios linfáticos cercanos. A veces se utiliza después de una mastectomía si el cáncer cubría una zona extensa o afectaba a varios ganglios linfáticos. Y en algunos casos se administra antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor.
El tipo más común de radiación utilizada para el cáncer de mama se denomina radioterapia de haz externo (RHE). Una máquina llamada acelerador lineal enfoca los haces de radiación sobre la zona afectada desde el exterior del cuerpo. Estos haces tienen una forma específica para la zona que se está tratando. Si el tumor aún está presente, los haces se ajustarán a la forma del tumor, reduciendo el daño a la piel sana cercana.
Si le han operado para conservar la mama, es probable que le administren radiación centrada en toda la mama.
¿En qué se diferencia la radioterapia hipofraccionada?
Normalmente, la radiación mamaria se administra cada día, de lunes a viernes, durante seis a siete semanas. La radiación hipofraccionada puede reducir el número de semanas necesarias de tratamiento.
El paciente recibe la misma dosis total de radiación pero en un periodo de tiempo más corto, a menudo de tres a cuatro semanas. Esto significa que la paciente recibe una dosis más alta en cada sesión. Los estudios han demostrado que en las mujeres sometidas a cirugía conservadora de la mama y cuyo cáncer no se ha extendido a los ganglios linfáticos, la radiación hipofraccionada es igual de eficaz para prevenir la reaparición del cáncer en la misma mama que la radioterapia externa tradicional.
Ventajas de la radiación hipofraccionada
La radiación hipofraccionada tiene varias ventajas.
Programa de radioterapia más corto: es la ventaja más obvia, ya que facilita el tratamiento a la mayoría de las personas.
Disminución de los efectos secundarios - Entre losefectos secundarios típicos de la radiación para pacientes con cáncer de mama se incluyen:
- Piel ampollada
- Dolor en el lugar de la radiación
- Irritación cutánea y ardor o escozor en la piel
- Fatiga
Los estudios han demostrado que el porcentaje de pacientes que experimentan estos síntomas es significativamente menor tras la radiación hipofraccionada que tras la radiación estándar. Recientemente, un nuevo estudio ha descubierto que un programa aún más corto de radiación acelerada proporciona los mismos beneficios a las pacientes que padecen cáncer de mama en estadio inicial.
Mismo riesgo reducido de recidiva en comparación con la radioterapia estándar. Según el estudio, las pacientes con cáncer de mama en estadio inicial que recibieron cinco tratamientos en una semana, por un total inferior a la dosis de un programa de tres semanas, tuvieron el mismo riesgo reducido de recidiva que las personas que recibieron radioterapia durante un periodo de tres semanas. Sorprendentemente, los efectos secundarios fueron similares en ambos grupos. El estudio se llevó a cabo durante un periodo de cinco años.
A los pacientes les resulta mucho más fácil completar todos los tratamientos. Seis o siete semanas es mucho tiempo para someterse a un tratamiento cinco días a la semana. Con un compromiso más breve, es más probable que los pacientes completen todos los tratamientos, lo que se traduce en resultados más positivos.
En Rocky Mountain Breast Specialists, nos esforzamos por ofrecerle la mejor experiencia de tratamiento posible. Ya sea antes, durante o después del tratamiento, todo nuestro equipo de cáncer de mama está dedicado a asegurar que usted esté equipada con las herramientas y el conocimiento para el éxito. Nuestros expertos pueden recomendarle diferentes métodos de tratamiento en función de sus circunstancias particulares.
