Es probable que tenga muchas preguntas cuando obtenga resultados anormales en las pruebas de detección del cáncer. ¿Significan los resultados anormales que tiene cáncer? ¿Debe preocuparse? ¿Qué hay que hacer a continuación?
Intente que su mente no saque conclusiones precipitadas. Las pruebas de detección del cáncer anormales o no concluyentes no significan necesariamente que tenga cáncer. Si es cáncer, cuanto antes se detecte, antes podrá tratarse.
"El cáncer es muy sensible al tiempo", afirma el Dr. Jing Xi, MD, MPH, oncólogo/hematólogo médico certificado de Rocky Mountain Cancer Centers. "En cuanto recibes un diagnóstico, quieres actuar de inmediato".
Sin embargo, es posible que su médico desee realizar un examen más detallado por diferentes motivos, en función del tipo de cribado del cáncer.
Que le llamen después de una mamografía de cribado
Cuando necesita pruebas adicionales después de su mamografía de cribado rutinaria, no es motivo de alarma. Las repeticiones son frecuentes y se deben a varios motivos:
- A la imagen le falta nitidez. A veces, la mamografía no es lo bastante nítida y el médico necesita una nueva. Esto es especialmente frecuente en mujeres con tejido mamario denso. Tener tejido mamario denso significa que sus mamas tienen más tejido fibroso y glandular que grasa. Cuanto más denso es el tejido mamario, más difícil les resulta a los médicos ver masas u otras zonas de tejido anormal en una mamografía. Es posible que su médico necesite imágenes adicionales para obtener una imagen más clara.
- El médico quiere ver más de cerca una zona concreta. Si la imagen muestra calcificaciones o una masa, es posible que el médico necesite una visión más detallada. Estos pequeños depósitos de calcio en el tejido mamario pueden ser cancerosos o no. En ocasiones, el médico puede solicitar una biopsia para descartar la presencia de cáncer si una calcificación parece sospechosa. Una masa de forma irregular en el tejido mamario puede ser un quiste sólido o lleno de líquido. El médico puede solicitar una ecografía para determinar si se trata de un quiste benigno o si es necesario realizar más pruebas.
- Es su primera mamografía. Los médicos suelen comparar mamografías anteriores para ver si las zonas de tejido de aspecto inusual son nuevas o si ya han aparecido antes. Si se trata de su primera mamografía, es posible que el médico quiera realizar otra porque no hay ninguna imagen anterior para comparar. Esta imagen también crea una línea de base para futuras mamografías.
Sea cual sea la causa de su llamada, la Sociedad Americana del Cáncer informa de que menos del 10% de las mujeres que se someten a pruebas diagnósticas adicionales son diagnosticadas de cáncer. Aunque es esencial que pida cita inmediatamente si le devuelven la llamada, recuerde que los médicos suelen necesitar más pruebas de imagen para descartar el cáncer, no para detectarlo.
Comprender los resultados de una prueba de Papanicolaou Detección del cáncer
La prueba de Papanicolaou revela si las células del cuello uterino son normales o anormales. Recuerde que la mayoría de las personas que obtienen resultados anormales en el cribado del cáncer de cuello uterino no tienen cáncer. Existen tres posibles resultados de la prueba de Papanicolaou:
- Normal/negativo: La prueba no mostró células anormales en el cuello uterino.
- Anormal/positivo: Esto significa que algunas de las células del cuello uterino tienen un aspecto inusual en comparación con las demás. Sin embargo, esto no significa necesariamente que tenga cáncer. Un resultado anormal puede significar que tiene una infección por el virus del papiloma humano (VPH). Esta enfermedad de transmisión sexual puede causar cáncer de cuello uterino. Las células anormales también pueden ser precancerosas. Los siguientes pasos incluyen el control para ver si desaparecen por sí solas o el tratamiento de las células anómalas antes de que se vuelvan cancerosas.
- Insatisfactorio/no claro: Este resultado significa que la prueba no ha obtenido una muestra de células suficientemente grande o que las células estaban oscurecidas por mucosidad o sangre. Por lo general, su médico le pedirá que vuelva para hacerse otra prueba en un plazo de 2 a 4 meses.
Si tiene un resultado anormal en la prueba de Papanicolaou, es probable que su médico le haga una o más de las siguientes pruebas:
Una colposcopia: El médico utiliza un espéculo y un dispositivo llamado colposcopio para examinar de cerca el cuello uterino y la vagina.- Biopsia cervical: El médico toma una muestra de células del cuello uterino que se examinarán al microscopio.
Recibir los resultados de un cribado de cáncer de pulmón
Si tiene entre 50 y 80 años, presenta determinados factores de riesgo, como antecedentes de tabaquismo, y sigue fumando o ha dejado de fumar en los últimos 15 años, es posible que su médico le recomiende someterse a un TAC anual de baja dosis para detectar el cáncer de pulmón. En esta exploración se toman varias radiografías mientras usted está tumbado en una camilla que se desliza dentro y fuera de una máquina especial. En función de los resultados, su médico puede pedirle que se someta a pruebas adicionales. Entre los posibles resultados se incluyen:
- Positivo: Esto no significa necesariamente que tenga cáncer. Sin embargo, la exploración ha detectado algo anormal, normalmente un nódulo de un tamaño determinado.
- Negativo: La prueba no ha revelado nada anormal. Su médico determinará si necesita otra prueba en el futuro.
- Indeterminado: Significa que puede haberse detectado algo anormal, pero que aún no es preocupante. Es posible que su médico le recomiende más pruebas en el futuro.
Si su cribado de cáncer de pulmón es positivo, es probable que su médico le haga someterse a pruebas adicionales. Estas pueden incluir:
PET/TC: La tomografía por emisión de positrones, o PET, es un tipo de escáner nuclear que utiliza un tipo de azúcar radiactivo. Las células del organismo absorben distintas cantidades de azúcar en función de su velocidad de crecimiento. Las células cancerosas crecen con rapidez, por lo que es más probable que absorban mayores cantidades de azúcar que las células sanas.- Aspiración con aguja fina: Se trata de una opción no quirúrgica en la que el médico utiliza una aguja larga y hueca para obtener una muestra de células de la zona anormal. El inconveniente de esta prueba es que el médico sólo puede obtener un pequeño número de células, lo que no siempre es suficiente para realizar todas las pruebas de laboratorio necesarias.
Gestionar la "ansiedad de exploración
Aunque la mayoría de los resultados anormales de las exploraciones no conducen a un diagnóstico de cáncer, las pruebas adicionales pueden desencadenar ansiedad en muchas personas. Puede experimentar sentimientos de temor y miedo a lo desconocido mientras espera los resultados de los análisis de sangre u otras pruebas. También puede tener problemas para dormir o comer y sentirse irritable o deprimido.
Puede ayudarte saber que estos sentimientos son normales. También puedes probar las siguientes técnicas para controlar el estrés y la ansiedad:
- Distráigase: Mantente ocupado con actividades que te gusten, como hacer tus aficiones favoritas, ver películas, hacer ejercicio y pasar tiempo con la familia y los amigos.
- Medita: El yoga y otras técnicas de meditación pueden ayudarte a centrar tu mente y liberarte de pensamientos negativos.
- Comparte tus sentimientos: Habla con tus allegados sobre cómo te sientes. También puedes escribir en un diario.
También puede ser útil diseñar un plan para recibir los resultados de las pruebas. Puede optar por no consultar los resultados en su historia clínica electrónica y recibirlos en persona o por teléfono de su médico. También puede ser útil contar con el apoyo de un ser querido. Si los resultados de las pruebas conducen a un diagnóstico de cáncer, en muchos casos también es esencial obtener una segunda opinión.
El Dr. Xi también le anima a buscar un médico que escuche sus preocupaciones, responda a todas sus preguntas y le explique detalladamente sus opciones de tratamiento para que pueda tomar la mejor decisión sobre cómo proceder.
"Valoro y respeto la decisión de un paciente, siempre que esté completamente informado, y el paciente entienda realmente los pros y los contras, lo bueno y lo malo, y las consecuencias de su elección", dijo el Dr. Xi. "Entonces encontraré la mejor manera posible de satisfacer al paciente".
Si ha recibido un diagnóstico de cáncer y desea una segunda opinión, solicite una cita con los expertos de Rocky Mountain Cancer Centers.
