ElDr. Patrick Eulitt era sólo un adolescente cuando se plantó la semilla de su carrera en medicina. A su padre le diagnosticaron un cáncer de cabeza y cuello en fase IV cuando el Dr. Eulitt tenía solo 16 años.
Antes de la operación de rodilla, su padre acudió a su médico de cabecera para someterse a un examen físico preoperatorio. Durante el examen, su médico observó una amígdala inflamada. "Mi padre no tenía ningún síntoma en ese momento", dijo el Dr. Eulitt. "Tras un examen más exhaustivo, se descubrió que tenía un ganglio linfático agrandado en el cuello. El cáncer se diagnosticó tras una biopsia".
Al no tener ningún tipo de formación médica y no haber nadie en su familia que se dedicara a la medicina, los Eulitt se apoyaron en gran medida en su equipo médico de Baltimore (Maryland), donde vivían, para que les guiara. "Su equipo le guió a él y a nuestra familia durante el diagnóstico, el tratamiento y la vigilancia de su cáncer", dijo el Dr. Eulitt. A pesar del mal pronóstico inicial, el padre del Dr. Eulitt está bien y sigue sin cáncer. "Atribuyo al enfoque de equipo una gran razón por la que sigue vivo hoy, casi dos décadas después", dijo.
Sin duda, la experiencia es lo que impulsó al Dr. Eulitt a seguir la carrera de medicina.
"Sucedió durante una época muy impresionable de mi vida", dijo el Dr. Eulitt. "Mi objetivo es guiar a otros pacientes y familias en un momento muy difícil de sus vidas".
El Dr. Eulitt estudió medicina en la Eastern Virginia Medical School y realizó su residencia en medicina interna en el Wexner Medical Center de la Ohio State University. Después de completar su beca en hematología/oncología en la Universidad de Carolina del Norte, el Dr. Eulitt se unió al equipo de Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC) en julio, donde es un oncólogo médico y hematólogo elegible.
En la actualidad, el Dr. Eulitt atiende a pacientes que sufren todo tipo de cánceres y trastornos sanguíneos y mantiene un gran interés por la oncología genitourinaria, que incluye el cáncer de próstata, riñón y vejiga. "El cáncer de próstata es el más diagnosticado en los hombres y suele afectar a los de más edad", afirma. "Debido a su prevalencia y a mis investigaciones previas en este campo, siempre ha sido un área de interés para mí".
Antes de estudiar medicina, el Dr. Eulitt investigó nuevas combinaciones de fármacos para el cáncer de riñón. Durante su beca, exploró nuevas técnicas de imagen en el cáncer de vejiga y participó en ensayos clínicos sobre el cáncer. "En la última década hemos hecho rápidos avances en el tratamiento del cáncer, y la participación de los pacientes en los ensayos clínicos seguirá mejorando la terapia del cáncer", dijo.
Cuidado compasivo del cáncer
Casi 20 años más tarde, la experiencia del Dr. Eulitt cuando era un adolescente sigue influyendo en sus interacciones diarias con los pacientes de hoy en día, dijo. "Habiendo estado a ambos lados de la mesa de examen, como miembro de la familia de alguien y ahora como médico tratante, me da una perspectiva única de los temores, las preocupaciones y los procesos de pensamiento que los pacientes atraviesan", dijo el Dr. Eulitt.
La filosofía de atención del Dr. Eulitt es sencilla:
"Proporcionar a los pacientes con cáncer y trastornos sanguíneos una atención compasiva y actualizada", dijo. "Eso empieza desde el momento en que conozco al paciente. Me aseguro de que entiendan lo que tienen delante, lo que aún se desconoce y lo que está por venir. Muchas veces los tratamientos se adaptan a los objetivos, preferencias y valores individuales del paciente."
Es especialmente importante saber qué ensayos están disponibles a través de la US Oncology Network, de la que el RMCC es socio, dijo el Dr. Eulitt. "Asegurarse de que los pacientes saben qué ensayos están disponibles y pueden ser adecuados para ellos es una parte importante de la elaboración de un plan de tratamiento", dijo el Dr. Eulitt. "Sólo conociendo a los pacientes y sus valores se puede desarrollar un plan de tratamiento verdaderamente eficaz. Si no se entiende de dónde viene el paciente, es difícil guiarlo hacia su destino".
Una cosa es segura: el Dr. Eulitt se toma muy en serio la confianza que sus pacientes depositan en él.
"Al haber participado en el cuidado de mi padre como miembro de la familia, considero que es un privilegio que me confíen el cuidado de las personas durante este momento tan difícil de su vida", dijo.
Cuando el Dr. Eulitt no está tratando a sus pacientes, le gusta pasar tiempo al aire libre con su mujer y sus tres hijos pequeños, de 4, 2 y 10 meses.
"Las montañas fueron un gran atractivo para venir aquí y estamos deseando explorar todo lo que Colorado tiene que ofrecer", dijo.
