Consejos de la Dra. Jenny Fox, oncóloga de Rocky Mountain Cancer Centers en Boulder
La terapia adyuvante es cualquier tipo de tratamiento diseñado para prevenir la reaparición del cáncer después de haberlo extirpado (con cirugía) o erradicado (con quimio o radiación). Si bien la terapia adyuvante puede ser útil en diversos tipos de cáncer, su eficacia para prevenir la reaparición del cáncer de mama hormono-positivo es especialmente notable. Por ejemplo, cuando se utiliza con pacientes de cáncer de mama hormono-positivo en estadio 1, la terapia adyuvante antihormonal reduce la reaparición en más de un 40-50%, lo que conlleva una tasa de supervivencia a cinco años superior al 98%.
A pesar de los increíbles beneficios de la terapia adyuvante, hasta una de cada tres mujeres la abandona antes de tiempo debido a los efectos secundarios.
Cuando se utiliza en pacientes con cáncer de mama hormonal positivo en estadio I, la terapia adyuvante antihormonal reduce la recidiva en más de un 40-50%, lo que conlleva una tasa de supervivencia a los 5 años superior al 98%.
Por lo tanto, el manejo de los efectos secundarios de la terapia adyuvante es crucial para que más mujeres obtengan los beneficios de completar el tratamiento recomendado.
Tras 18 años en el RMCC, la Dra. Jenny Fox, oncóloga especializada en cáncer de mama, ha asesorado a innumerables pacientes sobre los beneficios de la terapia adyuvante y sobre cómo controlar los efectos secundarios.
Terapia adyuvante para el cáncer de mama: Lo básico
En el tratamiento del cáncer de mama hormonopositivo, el objetivo es evitar la estimulación por parte de las hormonas que alimentan el crecimiento del cáncer. Para ello, existen dos tipos de medicamentos:
- El tamoxifeno, que bloquea los estrógenos, suele utilizarse entre cinco y diez años, y es una opción tanto para las mujeres premenopáusicas como para las posmenopáusicas.
- Los inhibidores de la aromatasa disminuyen la producción de estrógenos, suelen utilizarse durante cinco años y sólo son eficaces en las mujeres posmenopáusicas.
Si bien un pequeño porcentaje de los efectos secundarios de la terapia adyuvante para el cáncer de mama son potencialmente peligrosos y requieren una cuidadosa consideración y gestión por parte del paciente y su médico, los más comunes no son peligrosos y pueden hacerse más tolerables con algunas modificaciones bastante simples.
Efectos secundarios de la terapia adyuvante
A pesar de los increíbles beneficios de la terapia adyuvante, una de cada tres mujeres la abandona antes de tiempo debido a los efectos secundarios.
Aunque existe cierto solapamiento entre los efectos secundarios de los bloqueadores de estrógenos y los inhibidores de la aromatasa, los dos tipos de terapia adyuvante para el cáncer de mama suelen tener efectos secundarios potenciales diferentes.
Se sabe que el tamoxifeno causa:
- Sofocos
- Coágulos de sangre (aumento del 2-3%)
- Cáncer de útero (aumento del 2-3%)
- Efecto secundario positivo: aumento de la densidad ósea
Los efectos secundarios de los inhibidores de la aromatasa incluyen:
- Sofocos
- Rigidez articular
- Efecto negativo en la densidad ósea
- Efectos sexuales secundarios (sequedad vaginal, etc.)
Cómo controlar los efectos secundarios más comunes de la terapia adyuvante
La Dra. Fox ofrece sugerencias para controlar los efectos secundarios más comunes de la terapia adyuvante que ve entre sus pacientes con cáncer de mama: sofocos, rigidez articular y sequedad vaginal.
El control de los efectos secundarios de la terapia adyuvante es crucial para que más mujeres obtengan los beneficios que salvan vidas al completar la terapia adyuvante recomendada.
Sofocos
Los sofocos son un efecto secundario muy común de la terapia adyuvante, que experimentan entre el 30 y el 40% de las mujeres. Aunque los sofocos pueden ser incómodos, no son peligrosos, y algunos trucos sencillos, como vestirse en capas y utilizar ventiladores de mano, pueden contribuir a mejorar la comodidad. Además, algunos suplementos y medicamentos recetados pueden mejorar los sofocos, entre ellos:
- Cohosh negro
- Vitamina E
- Extracto de semilla de uva
- Effexor
- Neurontin
- Oxibutinina
- Clonidina
La pérdida de peso también puede mejorar los sofocos y la salud en general. Además, la acupuntura puede ser un tratamiento eficaz para los sofocos.
Rigidez articular
La rigidez articular que suele acompañar al uso de inhibidores de la aromatasa en la terapia adyuvante no es, afortunadamente, permanente ni causa daños a largo plazo, asegura la Dra. Fox a sus pacientes. Así, una vez finalizada la terapia adyuvante, la rigidez articular desaparece. Además, este efecto secundario suele ser tolerable y a menudo mejora con el tiempo, y muchas mujeres notan una mejora a los 18 meses. Mientras tanto, la Dra. Fox tiene las siguientes sugerencias para aliviar las molestias articulares:
- Aumentar el ejercicio, los estiramientos matutinos
- Pérdida de peso
- Acupuntura
- Evitar la carencia de vitamina D
- Uso de antiinflamatorios de venta libre y duloxetina de prescripción
- Cambio a otro inhibidor de la aromatasa o a tamoxifeno
Sequedad vaginal
Los efectos secundarios sexuales, incluida la sequedad vaginal, son muy comunes con la terapia adyuvante, según el Dr. Fox. Aunque este efecto secundario puede causar molestias tanto físicas como emocionales en torno al sexo y la intimidad, los pacientes con cáncer tienen la suerte de que no es peligroso ni carece de soluciones. Las sugerencias incluyen:
- Utiliza lubricantes según sea necesario. Hay una gran variedad de productos y marcas disponibles, desde lubricantes a base de agua como KY Jelly, lubricantes a base de aceite como el aceite de coco (pero NO deben usarse con preservativos) y lubricantes a base de silicona como Astroglide X.
- Aplique regularmente cremas hidratantes (piense en ello como una loción para la piel seca). Las opciones incluyen cremas hidratantes a base de aceite como el aceite de coco, así como una variedad de marcas de venta libre como Replens, KY-liquibeads, etc.
- Tratamiento láser de toque Mona Lisa. Aunque este tratamiento no está cubierto por el seguro, el Dr. Fox afirma que a algunos pacientes les puede resultar útil.
Aunque hay muchas opciones disponibles para mejorar los efectos secundarios de la terapia adyuvante, la Dra. Fox recomienda a sus pacientes que prueben algunas de estas sugerencias antes de considerar la posibilidad de interrumpir la terapia adyuvante recomendada antes de tiempo.
Obtenga más información sobre la terapia neoadyuvante y adyuvante en Rocky Mountain Cancer Centers.
