Después de tratar con éxito un cáncer colorrectal, es posible que reaparezca. A veces quedan pequeñas partículas de células cancerosas. Aunque éstas pueden pasar desapercibidas durante un tiempo, con el tiempo pueden empezar a crecer de nuevo, formando tumores en el colon o en otras zonas del cuerpo.
Si le han diagnosticado un cáncer colorrectal recurrente, esta información puede ayudarle a comprenderlo mejor y a preparar las preguntas para su especialista en cáncer de colon.
¿Cómo se detecta una recidiva del cáncer colorrectal?
Una vez finalizado el tratamiento del cáncer colorrectal, deberá acudir al oncólogo para visitas de seguimiento al menos cada seis meses durante varios años. Si el cáncer reaparece, a menudo se descubre gracias a las pruebas realizadas durante estas visitas.
Acudir a las visitas de seguimiento es una forma importante de detectar cualquier recidiva del cáncer lo bastante pronto como para que el tratamiento sea eficaz. Cuanto antes se detecte una recidiva, antes podrá tratarse y mayor será la probabilidad de que el tratamiento sea eficaz.
¿Influye el estadio original del cáncer de colon o recto en la probabilidad de recurrencia?
Cuando recibe el diagnóstico original de cáncer colorrectal, el oncólogo define un estadio de 0 a IV (4). Cuanto más bajo sea el estadio de su diagnóstico original, como los estadios I o II, menor será la probabilidad de que el cáncer reaparezca. La mayoría de los cánceres de colon en estadio inicial se detectan durante una colonoscopia de cribado. Más información sobre el cribado del cáncer colorrectal.
¿El cáncer recurrente se considera cáncer colorrectal metastásico?
El cáncer puede reaparecer de varias maneras.
- Local: significa que el cáncer empieza a crecer de nuevo en la zona donde se originó.
- Regional : el cáncer se detectó en los ganglios linfáticos cercanos al tumor original.
- Metastásico: el cáncer se ha extendido a otras zonas del cuerpo o a los ganglios linfáticos que no están cerca del tumor original. El hígado suele ser el primer lugar al que se extiende el cáncer de colon. Otros órganos en los que reaparece el cáncer colorrectal son los pulmones, el cerebro y el peritoneo (el revestimiento del abdomen).
Cuando el cáncer colorrectal reaparece, en cualquier parte del cuerpo en que se encuentre, seguirá tratándose como cáncer colorrectal. La excepción a esto es si se ha desarrollado un segundo cáncer. Su oncólogo le explicará si se trata de un segundo tipo de cáncer y cómo se trataría.
¿Qué influye en los tratamientos que se utilizan cuando reaparece el cáncer colorrectal?
Las opciones de tratamiento variarán en función de su situación particular y de otros factores, entre ellos:
- Dónde se localiza la recidiva
- La gravedad de la recidiva
- Su estado general de salud y la presencia de cualquier otra afección médica
- Cuál fue su tratamiento anterior y si tuvo éxito.
- Si tiene o no mutaciones genéticas o biomarcadores
- Si ha recibido o no radioterapia previamente como parte del plan de tratamiento
- Sus preferencias y objetivos de tratamiento
¿Cómo se trata el cáncer colorrectal recurrente?
Existen varios enfoques terapéuticos diferentes que pueden utilizarse para el cáncer colorrectal recidivante. El conjunto adecuado de tratamientos depende de si se trata de una recidiva local, regional o a distancia.
Para la recidiva local
La cirugía para extirpar el cáncer puede ser posible. Puede recomendarse quimioterapia antes de la intervención para reducir el tamaño del cáncer. También puede utilizarse después de la cirugía para asegurarse de que se ha destruido cualquier otra célula cancerosa del organismo.
Recurrencia regional
Estos pacientes suelen necesitar un tratamiento que incluye una terapia sistémica como la quimioterapia. Los fármacos circulan por todo el sistema linfático para destruir cualquier célula cancerosa y reducir los tumores que puedan haberse desarrollado.
Recurrencia a distancia
La cirugía para la recidiva a distancia del cáncer colorrectal no siempre es posible. Para el cáncer colorrectal metastásico recidivante puede utilizarse quimioterapia. Estos pacientes tienen algunas opciones de tratamiento adicionales que pueden no estar disponibles durante el primer tratamiento.
Las pruebas de biomarcadores se realizan para determinar si existe una mutación genética específica a la que pueda dirigirse un fármaco concreto. Esto se denomina terapia dirigida. Las terapias dirigidas para el cáncer colorrectal permiten centrarse específicamente en un gen que está permitiendo el crecimiento del cáncer e impedir que siga produciendo células cancerosas.
Existen nuevas terapias adicionales en fase de investigación para el cáncer colorrectal recurrente que abren nuevas opciones de tratamiento. Hable con su oncólogo para saber si puede disponer de un ensayo clínico.
Cuidados paliativos y tratamiento de los síntomas
Para algunos pacientes, los efectos del tratamiento no merecen la pena por los riesgos y efectos secundarios. Esto ocurre cuando el cáncer está muy avanzado y es poco probable que se pueda curar o cuando es poco probable que el paciente tolere el tratamiento debido a su mal estado de salud. En esta situación, el médico recomendará enfoques de tratamiento que puedan garantizar la comodidad y tratar síntomas como el control del dolor.
La radioterapia puede utilizarse para reducir los tumores que aparecen en otras zonas del cuerpo y que causan dolor. Asegúrate de ser sincero con el médico sobre cómo te sientes para que pueda encontrar los tratamientos adecuados para aliviar el dolor u otros síntomas que estés experimentando a causa del cáncer.
Cómo controlar los efectos secundarios del tratamiento
Los efectos secundarios del tratamiento del cáncer colorrectal recurrente variarán en función del enfoque terapéutico.
Algunos efectos secundarios potenciales incluyen:
- Fatiga
- Problemas digestivos como diarrea o estreñimiento
- Cambios en el apetito
- Llagas en la boca
- Neuropatía u hormigueo/dolor en las manos o los pies.
Hable con su equipo oncológico sobre los tipos de efectos secundarios que puede esperar en función del enfoque de tratamiento elegido para usted, de modo que pueda saber cómo prepararse y obtener consejos para controlar los efectos secundarios.
¿Necesita acudir al mismo equipo oncológico que la primera vez?
Puede elegir dónde acudir para el tratamiento del cáncer colorrectal recidivante. Tal vez se haya mudado desde entonces y necesite un nuevo centro oncológico. O, en algunos casos, hay ensayos clínicos disponibles en un centro que no están disponibles donde recibió el tratamiento originalmente. La elección de dónde recibir tratamiento es suya.
Rocky Mountain Cancer Centers utiliza un enfoque multidisciplinar para la atención oncológica que incluye al oncólogo médico, el oncólogo radioterapeuta, el cirujano (cuando es necesario) y otros proveedores de atención oncológica. Trabajan juntos para crear un plan personalizado para sus objetivos de tratamiento.
Si desea programar una consulta con uno de nuestros especialistas en cáncer colorrectal, busque un centro cercano en Denver, Colorado Springs, Boulder o en toda la Front Range.
