Tad Chance es un hombre de familia al que le encantan los deportes y valora el tiempo de calidad con sus seres queridos. Tiene una familia numerosa, casi al estilo de la Tribu de los Brady: mujer, tres hijos y dos hijastras. Le encanta pasar tiempo con ellos y ver a sus hijos practicar deportes, incluido su hijo, que juega en una liga intramuros en la Universidad Estatal de Colorado, o llevar a su familia a ver partidos profesionales. No importa el deporte, siempre que el equipo sea de la bahía de California: los San Francisco 49ers, los San Francisco Giants y los Golden State Warriors.
En agosto de 2021, Tad recibió un diagnóstico que no podía ver desde la barrera: mieloma múltiple IgG kappa en estadio 2.
La cabeza en el juego
El camino hasta su diagnóstico fue corto. Tad visitó a su médico de cabecera, que le pidió análisis de sangre después de que Tad le informara de un dolor de espalda.
"Mi médico me preguntó cómo estaba y le dije que bien, pero que me dolía la espalda", cuenta Tad. "Me hizo un montón de análisis de sangre y volvió a llamarme para hacerme más pruebas después de que la primera ronda revelara que estaba anémico. Cuando llegaron los resultados de los análisis de sangre adicionales, me envió a una consulta de oncología, donde me diagnosticaron mieloma múltiple."
El mieloma múltiple es bastante infrecuente, con un riesgo a lo largo de la vida de sólo un 0,76%, según la Sociedad Americana del Cáncer. Se desarrolla en las células plasmáticas, que se encuentran en la médula ósea. El mieloma múltiple suele causar anemia (recuento bajo de glóbulos rojos), problemas óseos y de calcio, daños o insuficiencia renal e infecciones frecuentes.
El tipo de mieloma múltiple diagnosticado se basa en la inmunoglobulina (proteína) producida por la célula del mieloma (un glóbulo blanco). El tipo de Tad, IgG Kappa, es el tipo más común de mieloma múltiple.
"Cuando me diagnosticaron la enfermedad, los médicos dijeron que estaba en el 65% de mis huesos", cuenta Tad. "Cuando recibí el diagnóstico, ya lo había aceptado. Estaba más en el espacio mental de 'vale, ¿cuál es el plan de juego?".
Tad estaba preparado para dar un paso al frente, y su equipo de Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC), incluido el Dr. John Burke, estaba allí para guiarle en lo que esperaban que fuera una victoria.
El plan de juego
El plan de tratamiento de Tad incluía una combinación de medicamentos conocida como RVD (Revlimid, Velcade y dexametasona) y un trasplante de células madre.
"Tomé una dosis alta de Revlimid durante tres semanas sí y una semana no", dijo Tad. "También me ponía inyecciones de Velcade y luego dexametasona, que es un esteroide que tomaba una vez a la semana".
Cuando experimentó efectos secundarios de su tratamiento, como neuropatía y fatiga, Tad permitió que su cuerpo se defendiera con siestas, una dieta sana y suplementos.
"Tuve una neuropatía terrible en las manos y los pies y sentí una fatiga extrema", cuenta Tad. "Algunos días sentía que quería rendirme, así que tuve que darme un poco de espacio y aceptación y darme cuenta de que algunos días serían más duros que otros. Dejé de utilizar el término 'días malos' y empecé a llamarlos 'días duros'. Durante los días difíciles, aprendí a aceptar que mi cuerpo necesitaba descansar y que tenía que evitar sobrecargarme. Me dije que iba a tener días duros, pero que podía superarlos para disfrutar y celebrar los buenos".
En diciembre de 2021, tras finalizar el tratamiento con RVD, Tad recibió un trasplante de células madre, un procedimiento habitual para las personas con mieloma múltiple. Las células madre son los componentes básicos de todas las células sanguíneas del organismo. Un trasplante de células madre implica recibir una dosis elevada de medicación para destruir las células de la médula ósea existentes y, a continuación, un trasplante de células madre sanas para sustituirlas. En el caso de Tad, eso significaba recibir altas dosis de quimioterapia antes del trasplante.
"La experiencia de cada persona con un trasplante de células madre es diferente", afirma Tad. "Podría haber hablado con cien personas distintas y aun así no habría estado preparado para mi experiencia personal. La gente tiene sus días difíciles de diferentes maneras, pero yo lo superé con mi mujer apoyándome en todo momento."
Si Tad era el jugador, Maci, su novia, ahora su mujer, era la entrenadora. Se volcó en el cuidado de Tad, investigando su diagnóstico, organizando su historial y abogando por él.
"Maci era simplemente increíble para ayudar a cuidar de las cosas", dijo Tad. "Me permitió centrarme en mejorar".
La línea de la victoria
Tad lleva en remisión de su mieloma múltiple desde finales de septiembre de 2022, y contó con todo un equipo de apoyo para celebrarlo.
"Recibimos los resultados de mis últimas pruebas de laboratorio dos días antes de mi boda, así que pudimos compartir con todos los asistentes que ahora estaba en remisión", dijo Tad. "Hubo sonrisas, risas y lágrimas. Fue estupendo".
Desde que están en remisión del mieloma múltiple, Tad y Maci han empezado a trabajar como voluntarios en la HealthTree Foundation, un programa gratuito para que las personas con mieloma múltiple y otros tipos de cáncer encuentren apoyo e información sobre su enfermedad durante su proceso oncológico. Tad y Maci elaboraron una guía para ayudar a las personas diagnosticadas de cáncer a afrontar la experiencia. Tad tuvo la amabilidad de compartirla con RMCC.
El libro de Tad y Maci para vivir y compartir el diagnóstico de cáncer
- Permítete sentir. Sean cuales sean las emociones que experimentes cuando te diagnostiquen por primera vez, deja que afloren. Date libertad y espacio para sentirte triste, enfadado, asustado, etc. Pregúntate "¿por qué yo?" si lo necesitas. Puedes tomarte el tiempo que necesites para procesar tu diagnóstico. No te sientas obligado a compartir la noticia con nadie de inmediato si no quieres.
- Infórmese sobre su diagnóstico. Haga a su oncólogo tantas preguntas como pueda sobre su diagnóstico y su plan de tratamiento. Investigue su tipo de cáncer en fuentes fidedignas, como la Sociedad Americana del Cáncer y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
- Acepta tu cáncer. Según Tad y Maci, una vez que aceptes tu diagnóstico, podrás tomar decisiones más claras.
Comparta su diagnóstico con su familia, amigos y seres queridos.
Facilíteles toda la información que tenga sobre su cáncer. Explíqueles su plan de tratamiento y responda a todas las preguntas que pueda. Cuanta más información pueda dar a sus seres queridos, menos miedo experimentarán.- Deje espacio a sus seres queridos para sentir. Es probable que el diagnóstico sea emotivo para sus seres queridos. Concédales tiempo y espacio para procesar sus emociones, igual que hizo con usted, pero no sienta que tiene que ponerles una cara feliz.
- Explica a tus seres queridos cómo pueden apoyarte. No tengas vergüenza de pedir ayuda. Tus familiares y amigos querrán ayudarte, y solo tú puedes hacerles saber lo que necesitas.
El equipo de RMCC le apoya. Infórmese sobre nuestros amplios recursos de apoyo y supervivencia en Rocky Mountain Centros de cáncer.
