Recibir un diagnóstico de cáncer de mama es una experiencia muy emotiva. Hay muchas incógnitas y pasos a seguir. Pero la situación resulta aún más preocupante cuando el cáncer se ha extendido más allá de la mama a otras partes del cuerpo.

Si le han diagnosticado cáncer de mama metastásico, o en estadio IV, su plan de tratamiento puede incluir terapias que no se utilizaron en su plan de tratamiento inicial y nuevos medicamentos que están disponibles gracias a estudios de investigación clínica recientes. Gracias a ello, muchas personas siguen llevando una vida plena y activa mientras controlan su enfermedad.

Comprender lo que supone vivir con cáncer de mama en estadio IV forma parte del proceso tras el diagnóstico y es importante tanto para las pacientes como para sus familias, a fin de que se sientan más seguras de cara al camino que tienen por delante.

¿Qué es el cáncer de mama en estadio IV?

El cáncer de mama en estadio IV, también conocido como cáncer de mama metastásico, se produce cuando las células cancerosas se extienden más allá de la mama y los ganglios linfáticos cercanos a otras partes del cuerpo. Las zonas más comunes a las que se extiende el cáncer de mama son los huesos, el hígado, los pulmones y el cerebro.

La mayoría de las mujeres no reciben el diagnóstico inicial en esta fase. Menos del 10 % de los nuevos casos de cáncer de mama diagnosticados se encuentran en estadio IV, lo que se denomina «cáncer de mama metastásico de novo».

A la mayoría de las mujeres con cáncer de mama metastásico se les diagnostica tras una visita de seguimiento oncológico que incluye análisis de sangre y pruebas de imagen, como una mamografía, una resonancia magnética de mama o una tomografía por emisión de positrones-tomografía computarizada (PET-TC). A otras se les diagnostica cuando aparecen síntomas, como un bulto, dolor de espalda, dificultad para respirar u otro problema relacionado con la zona a la que se ha extendido el cáncer.

Opciones de tratamiento para el cáncer de mama en estadio IV

Una diferencia clave entre el tratamiento del cáncer de mama en estadio IV y el tratamiento de los estadios más tempranos es el objetivo general del tratamiento. En lugar de centrarse principalmente en curar el cáncer, la atención suele centrarse más en controlar la progresión de la enfermedad y mantener la calidad de vida durante el mayor tiempo posible. La planificación del tratamiento también tendrá en cuenta su estado de salud general y sus preferencias personales.

En el caso de las pacientes con cáncer de mama en estadio IV, es más habitual recurrir a terapias sistémicas en lugar de a tratamientos localizados, como la cirugía o la radioterapia. Esto se debe a que el cáncer no se limita a una sola zona del cuerpo. Las terapias farmacológicas actúan en todo el organismo para destruir las células cancerosas. Su oncólogo médico analizará el tipo específico de cáncer de mama y sus características genéticas para determinar la combinación adecuada de fármacos, que podría incluir:

• Quimioterapia: Estos fármacos contra el cáncer pueden recomendarse a las mujeres con cánceres con receptores hormonales negativos. Puede resultar útil en los casos en que el cáncer crece rápidamente o cuando otros tratamientos han resultado ineficaces.
• Terapia hormonal: Las mujeres con cáncer de mama con receptores hormonales positivos suelen recibir primero terapia hormonal. En ocasiones, esta terapia puede combinarse con un fármaco dirigido o con inmunoterapia.
• Terapia dirigida: este tipo de tratamiento se utiliza cuando se identifica una alteración genética en las células cancerosas mediante pruebas de biomarcadores. Los medicamentos se centran en bloquear la mutación genética, lo que provoca la muerte de las células cancerosas sin afectar a las células sanas cercanas.
• Inmunoterapia: Estos medicamentos ayudan al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células cancerosas. Las mujeres con cáncer de mama triple negativo pueden recibir inmunoterapia combinada con quimioterapia.

Obtenga más información sobre los tratamientos para el cáncer de mama metastásico.

Ensayos clínicos sobre el cáncer de mama metastásico

Los ensayos clínicos son una opción importante para muchas pacientes con cáncer de mama metastásico. Estos estudios permiten acceder a terapias emergentes, lo que ofrece a las pacientes posibilidades de tratamiento adicionales. En función de su diagnóstico concreto, es posible que su oncólogo le proponga participar en un ensayo clínico.

Obtenga más información sobre la investigación del cáncer de mama y los ensayos clínicos disponibles a través de RMBS.

Cómo controlar los síntomas y los efectos secundarios del cáncer de mama en estadio IV

Vivir con cáncer de mama en estadio IV suele implicar hacer frente tanto a los efectos secundarios del tratamiento como a los síntomas provocados por la diseminación del cáncer a otras partes del cuerpo. Aunque el cáncer no suele ser curable, muchas personas pueden seguir sintiéndose bien y mantener su independencia con los cuidados adecuados y un buen control de los síntomas.

Algunos síntomas comunes del cáncer de mama metastásico son:

• Dolor, especialmente en los huesos
• Fatiga
• Náuseas

• Dificultad para respirar

Tu equipo médico te ayudará a controlar estos síntomas. Las estrategias para controlar el dolor pueden incluir radioterapia o medicamentos para aliviar las molestias. Por ejemplo, si el cáncer se ha extendido a los huesos, medicamentos como los bisfosfonatos o el denosumab pueden fortalecer los huesos y reducir el riesgo de fracturas.

Se puede realizar una intervención quirúrgica para extirpar un tumor que se haya desarrollado en otra parte del cuerpo y que provoque molestias.

Otros servicios de atención de apoyo pueden incluir fisioterapia para mejorar la fuerza, el equilibrio y la movilidad, así como asesoramiento nutricional para favorecer la salud general.

Los cuidados paliativos son otro componente importante del tratamiento de los síntomas y los efectos secundarios del cáncer de mama metastásico. El objetivo de los cuidados paliativos es mejorar la calidad de vida y favorecer su bienestar general mientras recibe el tratamiento contra el cáncer.

El poder del apoyo a la salud emocional y mental

Un diagnóstico de cáncer de mama en estadio IV puede suponer un gran desafío emocional. Muchas pacientes experimentan sentimientos como ansiedad, depresión, tristeza, miedo o incertidumbre sobre el futuro. Aunque estos sentimientos son totalmente normales, resulta mucho más fácil sobrellevarlos cuando se cuenta con el apoyo adecuado como parte del plan de atención integral.

En Rocky Mountain Specialists (RMBS), ponemos a disposición de nuestras pacientes varios recursos de apoyo útiles, entre los que se incluyen:

• Trabajadores sociales especializados en asesoramiento o en oncología
• Grupos de apoyo
• Programas de apoyo a las familias y a los cuidadores
• Profesionales de la salud mental con experiencia en la atención oncológica

Establecer contacto con otras personas que realmente puedan identificarse con lo que estás pasando y que te den ánimos puede resultar especialmente significativo. Estos recursos también pueden ser de ayuda para los cuidadores y los familiares que participan en el proceso de tratamiento del cáncer del paciente.

Vivir bien con cáncer de mama en estadio IV

Aunque el diagnóstico de cáncer de mama en estadio IV es grave, muchas pacientes llevan una vida activa y plena mientras controlan su enfermedad.

A menudo se anima a los pacientes a hacer ejercicio con regularidad, a mantener el contacto con sus amigos, a practicar técnicas de control del estrés y a seguir persiguiendo sus metas e intereses personales. Estas actividades pueden ayudarte a mantener una sensación de normalidad y bienestar emocional.

Una planificación práctica también puede resultar beneficiosa. Algunos pacientes encuentran tranquilidad al expresar sus prioridades y deseos personales. Es importante hablar con el equipo sanitario y los familiares sobre temas como la planificación anticipada de la atención médica, las cuestiones económicas o el apoyo para el cuidado de la persona.

Cómo RMBS ayuda a las pacientes con cáncer de mama metastásico

En RMBS, las pacientes con cáncer de mama metastásico reciben una atención personalizada por parte de un equipo de especialistas en oncología compasivo y con amplia experiencia. Elaboramos minuciosamente planes de tratamiento adaptados al diagnóstico específico, los objetivos y el estado de salud general de cada paciente.

Recuerda que no estás sola. Si a ti o a un ser querido le han diagnosticado cáncer de mama metastásico, nuestro equipo especializado está aquí para ayudarte a controlar la enfermedad con el plan de tratamiento adecuado y los cuidados de apoyo que necesites.

Solicite una cita en uno de nuestros centros en Colorado, incluyendo el área de Denver, Boulder, Colorado Springs y Pueblo.