La temporada de vacaciones, aunque alegre, también puede ser un momento difícil para algunas personas, especialmente para aquellas que se enfrentan al tratamiento del cáncer personalmente o que ayudan a un amigo o a un ser querido en el proceso. Si añadimos el factor agravante del COVID-19 y todo el cambio que ha supuesto el año 2020, está claro que el apoyo a la salud mental es más importante que nunca.
"Todo esto junto puede ser mucho para soportar en el plazo de un año", dice Lindsay Chisholm, trabajadora social clínica licenciada (LCSW) en Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC).
Por suerte, hay algunas medidas que se pueden tomar más allá de los consejos habituales de comer sano, dormir más y hacer más ejercicio, que francamente pueden parecer trillados cuando la vida se siente tan pesada.
Mientras te preparas para las fiestas, ten en cuenta las siguientes recomendaciones y mantén un pensamiento en mente: "Recuerde que, incluso en medio de un año extremadamente difícil que incluyó no sólo una pandemia mundial sino también un diagnóstico de cáncer, todavía es posible experimentar momentos de alegría", dice Chisholm.
1. Reconozca la pérdida ambigua y acepte su plan B
La pérdida ambigua se define como una pérdida sin certeza, claridad o cierre. Y como este tipo de pérdida a menudo no se valida ni se reconoce como tal, puede conducir a un duelo aislado y a algo llamado "limbo del duelo". La pandemia ha traído consigo una serie de pérdidas: la pérdida de la interacción social, la pérdida de lo que tradicionalmente podrían haber sido las fiestas, y mucho más. Si a esto le añadimos nuestra tendencia a comparar nuestra situación con la de otros en las redes sociales, las expectativas que podemos tener de nosotros mismos y la energía que probablemente estamos gastando para intentar ignorar o evitar pensamientos y emociones difíciles, es fácil entender por qué es un momento tan intenso para muchas personas en este momento.
"Nos apresuramos a luchar contra todas las emociones difíciles y hay un cansancio con ello", dice Ami Gorsky, LCSW en el RMCC de Pueblo. "Pero somos humanos. ¿Cómo nos damos permiso para reconocer que son emociones humanas y que las vamos a experimentar?"
Es importante tener en cuenta que podemos experimentar emociones difíciles y seguir teniendo equilibrio en nuestras vidas.
2. Buscar apoyo
A menudo la gente se apresura a ofrecer la gracia a otras personas pero no a sí misma.
"Les decimos a los demás que no pasa nada por pedir ayuda y se la ofrecemos gratuitamente desde un lugar muy auténtico, pero somos mucho más duros con nosotros mismos", dice Chisholm.
Visitar a un consejero o terapeuta puede ser muy útil. Y se anima a todos los pacientes de RMCC a utilizar a los trabajadores sociales como Chisholm y Gorsky, que son parte del personal y están capacitados para ayudar.
"Todas nuestras sedes de RMCC ofrecen clases de apoyo virtual en este momento; algunas tienen un carácter más educativo, mientras que otras son puramente de apoyo. Es importante llegar y conectar con otras personas que están pasando por cosas similares. Te ayuda a sentirte apoyado al saber que no estás solo", dice Gorsky.
Otro consejo es no acudir a las redes sociales en busca de validación.
"Muchas veces lo hacemos, pero luego empezamos a comparar nuestra historia con la mejor parte de las historias de otras personas y a tener expectativas poco realistas de cómo deberíamos sentirnos. Esto puede llevarnos a una espiral de vergüenza y a sentirnos inadecuados", dice Gorsky.
3. Encuentre tiempo para hacer una pausa
Es fundamental tomarse el tiempo necesario para reconocer los pensamientos y emociones difíciles. Es importante recordar que las emociones son temporales. Podemos observarlas y permitirlas para seguir avanzando. Pregúntate: ¿qué me permito hacer, pensar, sentir o decir hoy? ¿Cómo doy la bienvenida a la curiosidad en lugar de al juicio?
Aunque las cosas sean tan diferentes y haya tantas "dificultades" ahora mismo, no podemos perdernos en las "dificultades". Tenemos que trabajar ahora más que nunca en nuestra atención y encontrar tiempo para hacer una pausa", dice Gorsky.
Utilizar una aplicación como Headspace u otra herramienta de meditación similar puede permitirte alejarte de la ansiedad y el estrés. Al nombrar y reconocer la emoción, esta se vuelve menos sofocante, dice Chisholm.
"Entonces te abre a poder tener momentos de alegría que de otra manera no habrías notado al estar tan entrelazado con tu pena y ansiedad", dice.
4. Apoyar a otra persona con dificultades
Tender la mano y ayudar a otra persona que tiene problemas es una buena manera de desviar la atención de nuestra propia lucha, dice Gorsky.
"Estoy sorprendido por lo que la gente está haciendo este año", dice Chisholm, y señala que un paciente con cáncer que está recibiendo tratamiento en la sede del RMCC de Pueblo ha aprovechado su tiempo libre para arreglar bicicletas para los niños.
"Me da esperanza", dice Gorsky. "Desde que está enfermo, ha dado bicicletas a 40 niños que no tenían una. Hay esas historias por todas partes, si nos frenamos y escuchamos".
Algunas personas escriben cartas a los ancianos que están encerrados y tienen dificultades. Un grupo de mujeres dejó recientemente pequeñas bolsas de bendición llenas de Kleenex, Hershey Kisses y mini desinfectantes de manos para pacientes con cáncer que reciben quimioterapia.
"Sacar el foco de ti y volver a centrarlo en lo bueno es un paso muy tangible y factible", dice Gorsky. "A veces nos sentimos impotentes, pero es fortalecedor recordar que todavía tienes el poder de hacer cosas por los demás, también".
