El cáncer de mama es el tipo de cáncer más frecuente entre las mujeres y afecta a todas las edades, razas y etnias. Sin embargo, los datos muestran que, aunque las mujeres blancas de EE.UU. son las más propensas a ser diagnosticadas de cáncer de mama, son las mujeres negras las que tienen más probabilidades de morir de esta enfermedad. ¿A qué se debe? ¿Varían los resultados para otras razas? ¿Y qué puede hacer usted para protegerse y proteger a sus seres queridos?
Factores de riesgo relacionados con el cáncer de mama
Existen varias razones complejas por las que las tasas de diagnóstico y mortalidad por cáncer de mama varían entre razas, como la genética, las elecciones de estilo de vida y el acceso a la asistencia sanitaria. Aunque existe un conjunto establecido de factores de riesgo del cáncer de mama, varios son más frecuentes en unas razas que en otras, como por ejemplo:
- Peso corporal
- Densidad mamaria
- Acceso a alimentos sanos
- Edad de inicio de la menstruación
- Edad al primer parto y número total de partos
- Duración de la lactancia
- Edad a la menopausia
- Uso de terapia hormonal menopáusica
Por ejemplo, las mujeres negras tienen un 50% más de probabilidades de ser obesas que las blancas y menos probabilidades de amamantar. Las mujeres blancas tienen más probabilidades que las mujeres de otras etnias, incluidas las mujeres negras e hispanas, de tener hijos a una edad más tardía, tener menos hijos y utilizar terapia hormonal para la menopausia. En ambos casos, aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama.
Veamos las diferencias en los riesgos de cáncer de mama y las tasas de incidencia entre razas.
Diferencias del cáncer de mama entre los grupos raciales de EE.UU.
Mujeres asiático-americanas y nativas de Hawai o de las islas del Pacífico
La incidencia del cáncer de mama está aumentando entre los subgrupos asiático-americanos, especialmente entre las mujeres de ascendencia coreana y del sudeste asiático. Por desgracia, la tasa de casos de cáncer de mama entre las mujeres asiático-americanas ha aumentado un 10% en la última década, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La razón de este aumento no está clara, pero se está estudiando. Una de las investigadoras, la Dra. Veronica Setiwan, de la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, afirma que la tendencia puede estar relacionada con el hecho de que las inmigrantes asiáticas adopten ciertos estilos de vida que las exponen a un mayor riesgo. "Las mujeres asiáticas, las mujeres estadounidenses, se occidentalizan más, por lo que ahora tienen su pubertad más joven - tener una edad más temprana en [el primer ciclo menstrual] se asocia con un mayor riesgo ... tal vez dar a luz más tarde, retrasamos la maternidad, nosotras [las mujeres asiáticas estadounidenses] no amamantan - todos ellos están asociados con los riesgos de cáncer de mama."
Otro reto es que los factores de riesgo de cáncer de mama establecidos -como el índice de masa corporal (IMC) y la densidad mamaria- no funcionan de la misma manera en las mujeres asiáticas que en otras poblaciones, según la Dra. Yiming Gao, profesora asociada del Departamento de Radiología de la Facultad de Medicina Grossman de la NYU. Esto dificulta el uso de estos factores de riesgo como indicador del momento en que las mujeres asiático-americanas y de las islas del Pacífico deben empezar a someterse a un cribado.
Las mujeres asiáticas también han tenido durante mucho tiempo dudas culturales en relación con el cribado del cáncer de mama. Esto puede haber impedido que algunas se hicieran mamografías. A medida que se disipan estas dudas, más mujeres se someten a las pruebas, lo que significa que es probable que se diagnostique a más mujeres.
Mujeres negras
Las mujeres negras tienen más probabilidades de morir de cáncer de mama en Estados Unidos que las blancas, a pesar de que cada año se diagnostica a más mujeres blancas. En general, las mujeres negras suelen ser diagnosticadas a edades más tempranas, tienen más probabilidades de que se les diagnostique una forma agresiva de cáncer de mama y sus cánceres suelen detectarse en estadios más avanzados.
Hay varias razones posibles para estas diferencias:
- Acceso a una atención sanitaria de calidad: Las mujeres negras tienen las tasas de cribado más altas; sin embargo, los estudios indican que tienen menos probabilidades de recibir cribados de alta calidad y un seguimiento oportuno tras resultados anormales.
- Genética: Un estudio del Journal of the American Medical Association recomienda que las mujeres negras empiecen a someterse a pruebas de detección hasta ocho años antes que las de otras razas, ya que el cáncer de mama tiende a detectarse en mujeres negras más jóvenes que en el resto de la población. Esto podría estar relacionado con diferencias genéticas entre razas. Hable con su médico sobre la posibilidad de empezar las pruebas de detección antes de los 40 años si es usted una mujer negra estadounidense.
Un estudio de la Breast Cancer Research Foundation muestra también que las mujeres negras son más propensas a tener las mutaciones genéticas que conducen a subtipos más agresivos de cáncer de mama, como el cáncer de mama inflamatorio y el cáncer de mama triple negativo. Estos tipos de cáncer de mama tienden a diagnosticarse a una edad más temprana. - Más lentitud en el seguimiento de las mamografías anormales: Las mujeres negras tienden a retrasar más que las blancas el seguimiento de la mama tras una mamografía anormal, lo que puede influir en sus menores tasas de supervivencia. Al no actuar con rapidez tras el diagnóstico, el cáncer tiene tiempo de crecer y extenderse a otras zonas del cuerpo.
Lectura relacionada: ¿Qué es el cáncer de mama triple negativo?
Mujeres hispanas y latinas
Las mujeres hispanas y latinas comparten una cultura similar, pero son dos grupos distintos con riesgos de cáncer de mama únicos. En general, estas mujeres tienen un 25% menos de probabilidades de desarrollar cáncer de mama en comparación con las mujeres blancas de Estados Unidos. Aun así, el cáncer de mama sigue siendo la principal causa de muerte relacionada con el cáncer en su población.
Estos grupos suelen ser diagnosticados a una edad más temprana con formas más agresivas de cáncer de mama, como el cáncer de mama triple negativo. Aunque este tipo de cáncer es tratable, las mujeres hispanas y latinas con frecuencia reciben diagnósticos en etapas más avanzadas, a menudo debido a mamografías retrasadas o poco frecuentes, así como a un acceso limitado a la atención médica, lo que en última instancia afecta su pronóstico general.
Las elecciones de estilo de vida, en particular los hábitos alimentarios, también pueden contribuir a las disparidades observadas entre estos dos grupos de mujeres. Adoptar una dieta estadounidense -ya sea por elección personal o debido al acceso limitado a alimentos frescos- en lugar de consumir una dieta más nutritiva típica de muchos grupos étnicos de América Latina está relacionado con el aumento de peso, un conocido factor de riesgo de cáncer de mama.
Mujeres blancas no hispanas
Las mujeres blancas tienen la mayor tasa de diagnóstico de cáncer de mama en Estados Unidos, pero la segunda mayor tasa de mortalidad después de las mujeres negras. Esta diferencia se atribuye probablemente a factores socioeconómicos, que permiten a las mujeres blancas un mayor acceso al cribado y tratamiento del cáncer de mama en comparación con las mujeres de otras razas en Estados Unidos. Un mayor número de mamografías en este grupo suele traducirse en un mayor número de diagnósticos.
Las razones del ligero aumento de las tasas de cáncer de mama entre las mujeres blancas en comparación con sus homólogas negras no están del todo claras. Sin embargo, se sospecha que factores como tener hijos a una edad más tardía, tener menos hijos en general y utilizar terapia hormonal durante la menopausia pueden contribuir a este mayor riesgo. Cada uno de estos factores se asocia a una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de mama.
Cribado del cáncer de mama en distintas razas
El cribado del cáncer de mama es la forma más eficaz de detectarlo precozmente, cuando es más tratable. Sin embargo, la frecuencia con la que se realizan mamografías dentro de grupos individuales varía en función de factores como la economía, la ubicación geográfica y el acceso a la atención sanitaria.
Más información sobre el cribado del cáncer de mama.
Según la Sociedad Americana del Cáncer (ACS), en 2021, aproximadamente el 49% de las mujeres de 40 años o más se hicieron una mamografía en el último año, y el 67% en 2022 y 2023. Las tasas de cribado más bajas se observan entre las mujeres indígenas americanas y nativas de Alaska. Esto se debe probablemente a la resistencia cultural a hacerse una mamografía, que puede ayudar a detectar el cáncer cuando es pequeño y más fácil de tratar.
La ACS también afirma en su informe Datos y cifras sobre el cáncer de mama 2024-2025 que, en comparación con las mujeres blancas, las mujeres negras tienen un menor riesgo de desarrollar cáncer de mama. Aun así, tienen un 38% más de probabilidades de morir por esta enfermedad. Además, las mujeres indias americanas y nativas de Alaska (AIAN) tienen una incidencia de cáncer de mama un 10% menor que las mujeres blancas, pero su tasa de mortalidad es un 6% mayor.
Lo mejor es someterse a las revisiones periódicas y realizar un seguimiento lo antes posible si se detecta algo anormal en la mamografía. Si se encuentra en un nivel de riesgo más elevado, hable con un médico sobre la posibilidad de empezar a someterse a pruebas de detección antes de los 40 años.
Detección y tratamiento del cáncer de mama en Colorado
Puede asustar, pero si el cáncer se detecta a tiempo, es probable que el pronóstico sea mucho mejor que si se espera. Las mamografías están cubiertas por el seguro, incluido Medicaid. Si no tiene seguro, obtenga más información sobre las pruebas de detección gratuitas para mujeres a través del estado de Colorado con Women's Wellness Connection.
Si usted o su ser querido han recibido recientemente un diagnóstico de cáncer de mama, el siguiente paso es reunirse con un oncólogo. Rocky Mountain Los Centros Oncológicos cuentan con especialistas en cáncer de mama en todo Colorado, incluidos Boulder, Colorado Springs y Denver. Le animamos a que solicite una consulta inicial o una segunda opinión para asegurarse de que confía plenamente en el plan de tratamiento recomendado.
