Por Kelly Kerschner
Este año el recorrido de Celestial Seasonings B Strong era un poco diferente. Era mi segundo año en el equipo Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC) y, a diferencia del año pasado, no estaba rodeado de otros ciclistas y compañeros de trabajo. No hubo emoción en la línea de salida, ni vítores durante el recorrido, ni hubo una celebración al final. En lugar de realizarse en un solo día, los organizadores permitieron a los participantes completar el recorrido a lo largo de dos semanas para permitir el distanciamiento social y evitar las grandes reuniones. Este año esto fue especialmente beneficioso debido a la afluencia de humo procedente de los incendios forestales en todo el estado, cuya intensidad variaba de un día a otro.
El 8 de agosto, desde la sede de Celestial Seasonings en Boulder, salí a recorrer 68 millas en solitario. Me propuse terminar y esforzarme como lo hacen muchos de los pacientes con los que trabajo a diario. Mi impulso para soportar un reto físico palidece en comparación con lo que muchos de ellos experimentan cada día, pero reconozco que concienciar sobre esta causa contribuye a un panorama mucho más amplio.
En los últimos diez años, la B Strong Ride ha recaudado más de 3,2 millones de dólares y un número exponencial de seguidores. El objetivo de la carrera es financiar un año de cuidados oncológicos en el Centro de Cuidados Integrales de Boulder Community Health y apoyar a la Fundación George Karl. Los servicios que prestan ambas organizaciones tienen como objetivo mejorar los resultados de los pacientes y celebrar el logro de superar el cáncer. No sólo se emplean métodos de tratamiento convencionales, sino que también se pretende hacer frente a la carga emocional que puede suponer un diagnóstico de cáncer. Rocky Mountain Cancer Centers lleva muchos años apoyando esta iniciativa y cada año atrae a un equipo de más de 20 empleados y familiares dedicados a intentar recorrer 24, 31 o 68 millas.
El Countryside Loop, de 24 millas, y el Red Zinger Loop, de 31 millas, suben un desnivel de más de 1100 pies y siguen una ruta a través del norte de Boulder y las tierras de cultivo de Lyons. En días despejados, las vistas de las montañas, únicas en la cordillera frontal de Colorado, son visibles a kilómetros de distancia. En las carreteras secundarias del mapa se circula poco y con límites de velocidad más lentos, lo que permite una experiencia ciclista agradable y segura para todos.
La ruta Morning Thunder Mountain Loop, de 68 millas, no es para los débiles de corazón, ya que sube por el Lefthand Canyon hasta la ciudad de Ward. Un largo y agotador ascenso de 25 millas a más de 5.300 pies de altura se acerca a grados del 12% y culmina a una altura de 9.250 pies. Después de parar para tomar una galleta y rellenar agua en Jackleggers, la carretera sube un poco más antes de descender por la Peak to Peak Hwy. y la Hwy 7. Una vez que se sale del cañón que bordea el Middle Saint Vrain Creek, aún quedan 13 millas más de granjas y ranchos ondulados que abordar antes de terminar en la sede de Celestial Seasonings.
Algunos eventos de 2020 se han cancelado por completo y otros se han adaptado a los cambios y retos a los que todos nos enfrentamos este año. A pesar de la individualidad del viaje en 2020, el mensaje seguía siendo el mismo, y hasta la fecha más de 250 ciclistas han dedicado su tiempo a esta importante causa este año.
En Rocky Mountain Cancer Centers, mi función es principalmente el laboratorio, donde se extraen y procesan los análisis de sangre de los pacientes para ayudar a establecer un diagnóstico, supervisar el tratamiento o dar una imagen general de la salud para que el equipo clínico la interprete. La orquesta interconectada del personal se esfuerza a diario por ofrecer la mejor atención posible y resultados óptimos.
Incluso en los momentos difíciles, cuando se enfrentan a lo desconocido, los pacientes son recibidos con una sonrisa y una positividad edificante. Trabajar en un entorno como éste es único porque se nos enseña a capear las tormentas tal y como vienen, sabiendo que al otro lado saldremos fortalecidos. Ese nivel de optimismo a menudo se traslada a los pacientes y puede ser edificante y alentador para su bienestar general mientras son atendidos en nuestras instalaciones.
Cuando me inscribí en el viaje en 2019, solo había estado montando en bicicleta de carretera durante 3 meses y sabía que este sería uno de los paseos más desafiantes que haría en todo el año. Tener esa sensación de logro fue el impulso para completarlo. Corro para ayudar a mejorar los resultados de muchas personas que se enfrentan a un diagnóstico de cáncer. Si dedicar unas horas de mi tiempo permite que alguien gane un año más o que tenga un futuro más saludable, el beneficio compensa con creces la inversión.
Practicando el mismo nivel de resistencia que veo en los pacientes todos los días, puedo aceptar unas horas de incomodidad y de ejercicio que revienta los pulmones para dar a conocer y financiar, lo que conduce a un mejor estándar de atención del cáncer. Poder celebrar a los supervivientes que salen a cabalgar infunde la motivación que inició la historia de la Marcha B Strong y ayuda a los seguidores a volver año tras año a cada marcha.
Aunque espero que la cabalgata vuelva en 2021 a ser un evento de celebración que destaque los avances realizados en la atención del cáncer y reconozca los logros de los supervivientes, sigo pensando en acudir a la cita. Cada año y cada dólar ganado ayuda a nuestra comunidad local y mundial a acercarse a la cura y a mejorar la vida de los enfermos de cáncer.
