Tipos de cáncer de testículo
La mayoría de los cánceres testiculares comienzan en las células germinales, las células especializadas que producen los espermatozoides. Los dos tipos más comunes de tumores testiculares de células germinales son los seminomas y los no seminomas.
1. Seminomas
Seminomas tienden a crecer lentamente y suelen ser fáciles de tratar, ya que es menos probable que hagan metástasis. Algunos de ellos producen una proteína en la sangre llamada gonadotropina coriónica humana (HCG) que contribuye a los síntomas del cáncer testicular. El aumento de los niveles de HCG puede ayudar al oncólogo a saber si el tratamiento está funcionando bien.
La mayoría (más del 95%) de los seminomas se clasifican como seminomas clásicos (típicos). Se dan con mayor frecuencia en hombres de entre 25 y 45 años. Los seminomas espermatocíticos, que son poco frecuentes, tienden a producirse en hombres de más edad, con una media de 65 años. Estos tumores crecen lentamente y no se extienden a otras partes del cuerpo con tanta frecuencia como los seminomas clásicos.
2. Nonseminomas
Los tumores no seminomas son más agresivos que los seminomas y tienen más probabilidades de extenderse más allá del testículo. Existen cuatro subtipos principales de tumores no seminomas que incluyen el carcinoma embrionario, el carcinoma del saco vitelino, el coriocarcinoma y el teratoma. Normalmente, estos tipos de tumores se dan en hombres entre el final de la adolescencia y el principio de la treintena. La mayoría de los tumores son en realidad una combinación de varios de estos tipos de células, pero este hecho no suele afectar a los planes de tratamiento.
Carcinoma embrionario
- Se encuentra en aproximadamente el 40% de los tumores testiculares
- Tienden a crecer rápidamente
- A menudo se extiende fuera del testículo
- En ocasiones, los tumores tienen un aspecto similar al de los tejidos de embriones muy tempranos cuando se observan al microscopio
- Se sabe que aumenta los niveles sanguíneos de los marcadores tumorales (AFP y HCG) en muchos casos
Carcinoma del saco vitelino
- Sus células se asemejan al saco vitelino de un embrión humano, de ahí el nombre
- También se denominan tumores del seno endodérmico y tumores del saco vitelino
- Los carcinomas puros del saco vitelino son raros en los adultos
- La forma más común de cáncer testicular en los niños
- Prácticamente siempre aumentan los niveles en sangre del marcador tumoral AFP
Coriocarcinoma
- Raro y de rápido crecimiento
- Es probable que se extienda a otras partes del cuerpo, especialmente al cerebro, los huesos y los pulmones
- Se observa con mayor frecuencia con otros tipos de células no seminomatosas
- Aumenta los niveles de sangre del marcador tumoral HCG
Teratoma
- 3 variedades principales
- Madura: formada por células similares a las de los tejidos adultos y rara vez se extiende
- Inmaduro: las células se asemejan a las de un embrión temprano, son más propensas a invadir los tejidos cercanos y a extenderse fuera del testículo
- Teratomas con malignidad de tipo somático: muy raros, algunas zonas parecen similares a los teratomas maduros, otras tienen zonas donde las células se han convertido en un tipo de cáncer que suele desarrollarse fuera del testículo