El cáncer de ovario es relativamente poco frecuente y afecta aproximadamente al 2% de las mujeres. Sin embargo, puede ser un cáncer muy difícil de reconocer en fases tempranas y de tratar en fases avanzadas. Además, todavía no existe una buena herramienta de cribado para el cáncer de ovario, como sí existe para los cánceres de otros órganos reproductores.
El cáncer de ovario es uno de los más difíciles de tratar por varias razones. La primera es que no existe una buena prueba de detección. La segunda es que los síntomas del cáncer de ovario son vagos e inespecíficos.
Muchas pacientes e incluso proveedores de atención médica pueden atribuir los síntomas a una causa más benigna hasta que pueden hacer un diagnóstico basado en una tomografía computarizada u otras imágenes después de varios meses de búsqueda del origen de los síntomas. Nuestro mensaje a otros proveedores es que consideren la posibilidad de un cáncer de ovario, especialmente en mujeres posmenopáusicas con molestias abdominales inespecíficas. La ecografía es una herramienta segura y rentable para evaluar a estas pacientes.
Signos de cáncer de ovario
Como se ha señalado anteriormente, los signos del cáncer de ovario suelen ser ambiguos, pero los signos y síntomas de cáncer de ovario que pueden presentar las pacientes incluyen:
- Hinchazón
- Flatulencias
- Dificultad para comer o sensación de saciedad rápida
- Síntomas urinarios como necesidad de orinar con mayor frecuencia o urgencia.
- Masa palpable en la parte inferior del abdomen que podría ser de ovario o de otro tipo de cáncer, pero también podría deberse a causas no cancerosas como un quiste ovárico, un aneurisma o un lipoma.
Dolor en la región pélvica o en el bajo vientre- Presión o sensación de plenitud en la región pélvica
- Pérdida de peso inexplicable
- Dolor de espalda
- Cambios en los hábitos intestinales, como estreñimiento
- Fatiga
La detección precoz del cáncer de ovario o de trompa de Falopio localizado tiene una tasa de supervivencia relativa a cinco años de aproximadamente el 93%-98%. Por desgracia, sólo alrededor del 20% de los casos detectados son cánceres de ovario en estadios tempranos. La mayoría de los cánceres de ovario se detectan en los estadios 3 ó 4, cuando las células cancerosas se encuentran en el tejido circundante o en los ganglios linfáticos, o ya han hecho metástasis. La tasa de supervivencia a cinco años de la metástasis regional del cáncer de ovario o de trompas de Falopio es del 54%-94% y, en el caso de la metástasis a distancia, la tasa de supervivencia desciende al 31%-74%.
La pronta derivación a un especialista es una de las mejores intervenciones basadas en la evidencia disponibles para reducir la mortalidad por cáncer de ovario. Usted puede mejorar las probabilidades de supervivencia de su paciente remitiéndola a un especialista ante los primeros signos de cáncer de ovario o si los antecedentes de la paciente la sitúan en una situación de mayor riesgo.
Factores de riesgo del cáncer de ovario
Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de que su paciente desarrolle cáncer de ovario, entre ellos:
- Edad avanzada
- Obesidad
- Antecedentes de cáncer, especialmente de mama
- Antecedentes de endometriosis
- Antecedentes familiares de determinadas mutaciones genéticas asociadas al cáncer de ovario
- Uso de terapia hormonal sustitutiva
- Antecedentes reproductivos, incluidas mujeres nulíparas, que hayan tenido su primer embarazo a término a los 35 años o más, o que hayan recibido tratamiento previo de fertilidad con FIV.
- Fumar
Pruebas para detectar el cáncer de ovario
Examen abdominal: palpación del abdomen para detectar la presencia de masas anormales.
Examen pélvico: incluye un examen bimanual para palpar los ovarios.
Ultrasonido - La ecografía transvaginal puede ser preferible en pacientes con síntomas de cáncer de ovario, con niveles elevados de CA-125 o con masa ovárica en la exploración física.
Biopsia: biopsia de los ovarios, ya sea mediante paracentesis o laparoscopia quirúrgica.
Pruebas genéticas - Las mutaciones genéticas asociadas al cáncer de ovario suelen ser autosómicas dominantes. Algunas mutaciones genéticas o síndromes hereditarios que pueden aumentar el riesgo de cáncer de ovario son:
- Mutación del gen BRCA-1: conlleva un riesgo de por vida del 35%-70% de desarrollar cáncer de ovario.
- Mutación del gen BRCA-2: conlleva un riesgo vitalicio del 15%-30% de desarrollar cáncer de ovario.
- Síndrome de Lynch, también llamado cáncer de colon hereditario no polipósico (mutación del gen MLH-1, MSH-2, MSH-6, EPCAM o PMS-2): conlleva un riesgo vitalicio del 10% de desarrollar cáncer de ovario y aumenta el riesgo de cáncer de colon y útero.
- Poliposis asociada a MUTYH (mutación del gen MUTYH): aumenta el riesgo de cáncer de vejiga, colon e intestino delgado.
- Síndrome de Peutz-Jeghers (mutación del gen STK11): causa pólipos en el estómago y el intestino en las dos primeras décadas de vida y también puede aumentar el riesgo de cáncer del tubo digestivo (cáncer de esófago, estómago, colon e intestino delgado).
Otras mutaciones genéticas relacionadas con el cáncer de ovario (CHEK2, NBN, MRE11A, PALB2, RAD51C, RAD51D, ATM, MSH6, BRIP1 y TP53): algunas de estas mutaciones también están relacionadas con el cáncer de mama y de páncreas.
Nivel de CA-125 (antígeno cancerígeno 125 ): un análisis de sangre de biomarcadores que puede ayudar a buscar el nivel de CA-125, que puede estar elevado en pacientes con cáncer de ovario. Sin embargo, no suele recomendarse en mujeres premenopáusicas con un riesgo medio de desarrollar cáncer de ovario, ya que el CA-125 puede elevarse falsamente. Las enfermedades inflamatorias, la endometriosis y los fibromas pueden elevar el CA-125. Entre las pacientes candidatas a someterse a la prueba del CA-125 se encuentran las posmenopáusicas con molestias abdominales inespecíficas y una masa ovárica en la exploración. Además, las pacientes de alto riesgo con antecedentes familiares que las predispongan genéticamente a desarrollar cáncer de ovario podrían someterse a un cribado combinado con ecografía. Sin embargo, incluso en poblaciones de alto riesgo, la prueba CA-125 no ha demostrado identificar el cáncer de ovario en estadios tempranos.
Prueba OVA1: la prueba de sangre OVA1 mide cinco proteínas diferentes para identificar el cáncer de ovario, aunque no es buena para la detección precoz: remita rápidamente a un especialista a las pacientes con una prueba OVA1 anormal. Las cinco proteínas que se miden en una prueba OVA1 son CA-125 II, prealbúmina, transferrina, apolipoproteína A1 (Apo A-1) y beta-2 microglobulina (B2M).
Cribado - Actualmente no existen recomendaciones de cribado rutinario para una persona con un riesgo medio de desarrollar cáncer de ovario, pero para aquellas con ciertas mutaciones genéticas que aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de ovario, el cribado con ecografía transvaginal y análisis de sangre CA-125 puede considerarse en algunos casos. Sin embargo, incluso en pacientes de alto riesgo, no se ha demostrado que el cribado actual reduzca el riesgo de muerte por cáncer de ovario. La extirpación profiláctica de los ovarios y las trompas de Falopio -salpingooforectomía- puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de ovario en pacientes con predisposición genética, pero puede no ser una buena opción para las mujeres en edad fértil que desean tener hijos. En estas pacientes, el cribado con CA-125 y ecografía transvaginal puede realizarse un par de veces al año hasta que estén preparadas para un método más eficaz de prevención del cáncer de ovario, la salpingooforectomía profiláctica. La salpingooforectomía profiláctica es el tratamiento de elección para la prevención del cáncer de ovario en pacientes de alto riesgo, y suele realizarse en mujeres de 40 a 45 años.
Tipos más comunes de cáncer de ovario
Aunque la mayoría de los tumores epiteliales de ovario son benignos, el tipo de cáncer de ovario más frecuente es el carcinoma epitelial de ovario. Los carcinomas epiteliales de ovario pueden dividirse en varios subtipos, entre los que se incluyen:
- Carcinomas serosos: constituyen el 52% de los carcinomas epiteliales de ovario y se clasifican en bajo o alto grado; los de alto grado son de crecimiento rápido y suelen responder mejor a la quimioterapia.
- Carcinomas mucinosos: de crecimiento lento, afectan a alrededor del 6% de las mujeres y generalmente se dan en mujeres mayores.
- Carcinomas endometrioides: de crecimiento lento, pero normalmente no responden tan bien como otros subtipos al tratamiento.
- Carcinomas de células claras: no son tan frecuentes, pero conllevan un buen pronóstico en estadios tempranos.
Otros cánceres similares al cáncer epitelial de ovario y menos frecuentes son:
- Cáncer peritoneal primario
- Cáncer de trompas de Falopio
Si sus pacientes presentan signos de cáncer de ovario, los especialistas de Rocky Mountain Cancer Centers pueden ofrecerles una rápida evaluación. Remita a una paciente.
