Las mejoras en el cribado y el tratamiento han permitido reducir las tasas de mortalidad por cáncer de mama en los últimos 30 años, una tendencia ciertamente positiva. Sin embargo, el aumento del número de supervivientes de cáncer de mama también acentúa la importancia de los cuidados a largo plazo. Estas pacientes suelen enfrentarse a los efectos tardíos del tratamiento del cáncer de mama, que pueden aparecer años o décadas después de haber finalizado los tratamientos contra el cáncer.
"Aparte de la neuropatía, que generalmente es evidente bastante pronto después de la quimioterapia, la mayoría de los efectos tardíos son asintomáticos o no aparecen hasta 10 o 20 años después", dijo la Dra. Mabel Mardones, oncóloga médica de mama y hematóloga de Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC). "Todos los médicos deberían discutir los planes de supervivencia con sus pacientes, asegurándose de que los pacientes son vistos una vez al año por un proveedor de atención primaria y con la frecuencia que el oncólogo considere necesaria de acuerdo con ese plan."
Los efectos a largo plazo del tratamiento del cáncer de mama varían en función del tipo de cáncer de mama y de los tipos de tratamiento empleados, así como de la edad, el estado de salud general y los antecedentes médicos de la paciente. Los proveedores de atención primaria están bien posicionados para ayudar a las supervivientes de cáncer de mama a reconocer y abordar los numerosos efectos tardíos posibles del tratamiento. Saber qué buscar y qué cuidados de seguimiento se recomiendan a las pacientes puede ayudarlas a prosperar.
Efectos tardíos del tratamiento de quimioterapia para el cáncer de mama
Quimioterapia y otras terapias sistémicas utilizadas para eliminar las células del cáncer de mama, como tratamientos hormonalespueden afectar a todo el organismo. Los tratamientos hormonales pueden aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos, accidentes cerebrovasculares o cáncer de útero.
Otros efectos a largo plazo de la quimioterapia pueden ser:
Problemas cognitivos- Fatiga
- Afecciones cardíacas, como arritmias y miocardiopatía con o sin insuficiencia cardíaca congestiva
- Problemas de salud mental
- Osteopenia u osteoporosis
- Disfunción ovárica
- Menopausia prematura
- Cánceres secundarios, especialmente leucemia y otros trastornos mieloproliferativos
- Aumento de peso
Efectos tardíos de la radioterapia para el cáncer de mama
Los avances en tratamiento con radiación han permitido que los efectos tardíos sean más localizados que los del tratamiento con quimioterapia. Sin embargo, los posibles efectos cardíacos y pulmonares pueden dar lugar a problemas de salud sistémicos, y los efectos localizados a largo plazo pueden seguir afectando significativamente a la función y la calidad de vida de la mujer.
Los posibles efectos tardíos de la radioterapia para el cáncer de mama incluyen:
- Plexopatía braquial, lesión de los nervios del brazo
- Afecciones cardíacas, como la enfermedad pericárdica crónica y la enfermedad arterial coronaria
- Daños o cambios estéticos en el tejido mamario o en la piel
- Fibrosis o cicatrización
- Hipotiroidismo
- Linfedema
- Problemas de salud mental
- Neuropatía
- Problemas pulmonares
- Cáncer secundario, especialmente angiosarcoma
Efectos tardíos de las cirugías de cáncer de mama
Cualquier forma de cirugía relacionada con el cáncer de mama puede tener efectos a largo plazo, incluida la cirugía conservadora de la mama y otras utilizadas para el tratamiento (tumorectomía, mastectomía parcial y mastectomía completa), la reconstrucción de la mama y los procedimientos de implantes mamarios.
Los posibles efectos tardíos de las cirugías de cáncer de mama pueden ser:
- Coágulos de sangre
- Contracción capsular u otros problemas relacionados con los implantes mamarios
- Cambios cosméticos
- Deterioro de la amplitud de movimiento del brazo y del hombro
- Linfedema
- Problemas de salud mental
- Necrosis de grasa, piel o tejido
- Dolor
- Cambios en las sensaciones
Apoyo a las pacientes de cáncer de mama después del tratamiento
Las supervivientes del cáncer de mama siguen necesitando cuidados importantes después de completar los tratamientos oncológicos. El programa exacto de cuidados de seguimiento dependerá del estadio y el tipo de cáncer de la paciente, así como de sus tratamientos. Sin embargo, todas las supervivientes de cáncer de mama tienen necesidades de atención únicas que los proveedores de atención primaria deben abordar y supervisar junto con la atención oncológica especializada en curso.
Efectos cardíacos
Muchas directrices sobre salud cardíaca se centran en las mujeres mayores. Sin embargo, las mujeres que reciben tratamiento contra el cáncer de mama entre los 20 y los 30 años no deben ser ignoradas cuando se trata de la salud cardíaca.
"No olvidemos que la primera causa de muerte en los Estados Unidos para las mujeres sigue siendo la enfermedad cardíaca", dijo el Dr. Mardones. "Luego se añade esa capa adicional de un tratamiento contra el cáncer en el pasado, y se vuelve aún más significativo para abordar".
Los pacientes pueden experimentar síntomas silenciosos relacionados con el deterioro de la salud cardiovascular. Los médicos de atención primaria pueden ayudar a mitigar los factores de riesgo cardiovascular estando atentos al control de los niveles de A1c, colesterol y hemoglobina.
Efectos cosméticos y cicatrices
Existen efectos cosméticos a largo plazo relacionados con múltiples tipos de tratamiento del cáncer de mama.
Las cirugías de cáncer de mama, incluidas la cirugía conservadora de la mama y la reconstrucción mamaria, pueden provocar cambios en el aspecto o dejar cicatrices que resultan psicológicamente difíciles para muchas mujeres que han sobrevivido al cáncer de mama. Además, las mujeres que tienen implantes mamarios y luego reciben tratamiento de radiación para eliminar las células cancerosas pueden desarrollar fibrosis.
La cicatrización debida a la radioterapia puede ser considerable y puede tener un efecto a largo plazo en el tejido mamario, el músculo pectoral y el movimiento del brazo adyacente. También puede causar una complicación llamada contractura capsular, en la que el propio implante queda cicatrizado y endurecido. El equipo de oncología toma medidas para evitar que esto ocurra, pero si sucede, la paciente puede necesitar tratamiento adicional, incluyendo, potencialmente, otra cirugía.
Linfedema tras el tratamiento del cáncer de mama
Linfedema puede ser un efecto problemático a largo plazo de la radiación, la disección de los ganglios linfáticos y las cirugías de mama. Los efectos del linfedema no se limitan al aspecto estético. Suele ser una afección crónica que puede causar dolor y puede provocar infecciones recurrentes en algunos pacientes. El linfedema también requiere cuidados especializados adicionales para su gestión.
En el caso de la disección de los ganglios linfáticos, menos puede ser más.
"La gran mayoría del riesgo, cuando se trata de linfedema, está directamente relacionado con el número de ganglios linfáticos que se extirpan en la zona de la axila", dijo el Dr. Mardones. "Cuanto más se extirpa, mayor es el riesgo. Cuanto menos se extirpe, menor será el riesgo. Los cirujanos deben estar a la vanguardia de los datos sobre el tamaño correcto, es decir, realizar menos tratamientos para obtener el mismo éxito a largo plazo.
Neuropatía tras el tratamiento
La neuropatía suele aparecer poco después de concluir el tratamiento del cáncer y puede afectar a muchas actividades. No hay una forma significativa de determinar si un paciente tiene más probabilidades de experimentar el entumecimiento, el dolor y el hormigueo que conlleva la neuropatía. Se hacen esfuerzos para mitigar los riesgos de desarrollar neuropatía, pero ésta puede ser un efecto irreversible a largo plazo para una minoría de pacientes con cáncer de mama.
Las supervivientes de cáncer de mama con neuropatía pueden tener más dificultades para hacer ejercicio o caminar largas distancias. La neuropatía también puede causar un dolor más intenso o frecuente a las pacientes que necesitan pasar una buena parte del día de pie en casa o en el trabajo.
Osteopenia, osteoporosis y menopausia temprana
Las pacientes con cáncer de mama suelen someterse a una menopausia química para evitar la reaparición del cáncer. Las mujeres que se someten a una menopausia prematura se ven privadas de estrógenos durante casi una década o más que las mujeres que tienen una menopausia natural. Esto suele tener un efecto significativo en la salud de los huesos.
"Ese es un efecto que hay que tener en cuenta cuando se atiende a una mujer joven frente a una mujer mayor", dijo el Dr. Mardones. "Tenemos que asegurarnos de que no nos hemos olvidado de hacer una prueba de densidad ósea DEXA de referencia y luego abordar la salud ósea de forma proactiva, no reactiva".
Efectos psicológicos del tratamiento del cáncer de mama
Los efectos tardíos del tratamiento del cáncer de mama incluyen salud mental Además de los problemas de salud física, también hay problemas de salud mental. Si los problemas de salud mental se minimizan o no se abordan, estos problemas pueden afectar significativa y negativamente a la vida de la mujer.
Atender la salud mental de un superviviente en un entorno de atención primaria no significa que haya que tener todas las respuestas.
"Las mujeres a menudo sólo quieren saber que alguien las mira a los ojos y que realmente quiere entender dónde están. Y si donde se encuentran hoy es sólo queriendo informar y desahogarse pero no tener una solución, eso está bien", dijo el Dr. Mardones. "A veces, como médicos, nos cuesta hacerlo porque estamos diseñados para ofrecer soluciones en todos los momentos posibles. Pero lo que he descubierto es que muchas veces la gente sólo quiere ser escuchada. Quieren que se les entienda donde están, aunque no tengamos una solución".
Prepárate:
- Pregunte sobre la salud mental
- Escuchar completamente las respuestas
- Ayudar a los pacientes a encontrar apoyo adicional en materia de salud mental cuando lo necesiten
Un enfoque de equipo para la atención del cáncer de mama
Para atender adecuadamente a las pacientes con cáncer de mama tanto a corto como a largo plazo, es necesario un enfoque de equipo desde el diagnóstico inicial hasta el cuidado de los efectos tardíos del tratamiento del cáncer de mama. La concienciación sobre los posibles efectos a largo plazo de los tratamientos del cáncer de mama permite a todos los implicados en el proceso de atención tomar decisiones informadas sobre la salud y el tratamiento, incluida la superviviente.
Rocky Mountain Los Centros del Cáncer proporcionan una atención de vanguardia para el cáncer de mama que apoya a la persona en su totalidad. Remita a un paciente hoy mismo.
