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Segundos cánceres

En Rocky Mountain Cancer Centers, sabemos que convertirse en un superviviente del cáncer es un gran logro. Sin embargo, es importante entender que estar libre de cáncer no garantiza que no vaya a desarrollar nunca un segundo tipo de cáncer. Esto no significa que deba vivir su vida con miedo. Sin embargo, debe seguir vigilando su salud, lo que incluye pruebas de detección y revisiones periódicas.

Pero, ¿qué son los segundos cánceres? ¿Por qué se producen? ¿Pueden evitarse? La siguiente información abarca estos factores y otros más. 

médico de rmcc hablando con el paciente

¿Qué son los segundos cánceres?  

Según la Sociedad Americana del Cáncer, los segundos cánceres se producen cuando un paciente con cáncer previo desarrolla un nuevo cáncer no relacionado. Un segundo cáncer no es lo mismo que un cáncer recurrente, que describe la reaparición del primer cáncer para el que recibió tratamiento.  

Aunque los segundos cánceres son poco frecuentes, se dan. De hecho, aproximadamente una de cada seis personas a las que se diagnostica un cáncer ha padecido otro tipo de cáncer en el pasado. 

¿Puede el tratamiento del cáncer afectar al riesgo de desarrollar un segundo cáncer? ¿Y otros riesgos?

Por desgracia, hay ciertos tratamientos contra el cáncer que pueden aumentar el riesgo de desarrollar un segundo cáncer más adelante. Los pacientes que se sometieron a un tratamiento en sus años de juventud (cuando eran niños, adolescentes o adultos jóvenes) tienen un riesgo aún mayor de desarrollar un segundo cáncer.

De todos los tipos de tratamiento contra el cáncer, laradioterapia se señala como una causa potencial de un segundo cáncer, siendo la leucemia el tipo de cáncer más frecuente provocado por una exposición previa a la radiación. En el momento de los tratamientos de radiación, su equipo de oncología determinó que la necesidad de obtener resultados superaba los riesgos y que era necesario tratar a fondo el primer tipo de cáncer. Es importante recordar que no todas las personas que se someten a radiación desarrollarán un segundo cáncer. Hay varios factores que aumentan la probabilidad de un segundo cáncer por radiación, entre ellos:

  • La cantidad de materia ósea expuesta a la radiación
  • La cantidad de radiación que llegó a la médula ósea
  • La tasa de dosis de radiación (cuánto se administró, cuánto tiempo se tardó en administrar, la duración del tratamiento)

También se han relacionado casos de segundos cánceres con determinados tipos de quimioterapia. De hecho, la quimioterapia se considera un factor de riesgo mayor que la radioterapia para desarrollar leucemia como segundo cáncer. Entre los fármacos que pueden aumentar el riesgo de que un superviviente desarrolle un segundo cáncer se incluyen los agentes alquilantes, los fármacos basados en el platino, los inhibidores de la topoisomerasa II y otros fármacos de terapia dirigida.

Los médicos creen que existen algunos factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar segundos cánceres. Muchos de ellos son los mismos que los factores de riesgo que pueden aumentar el riesgo de desarrollar un primer tipo de cáncer. Estos pueden incluir: 

  • Genética
  • Fumar
  • Beber demasiado alcohol
  • Tener sobrepeso u obesidad
  • Dieta poco saludable
  • Toxinas ambientales


¿Se puede reducir el riesgo de desarrollar un segundo cáncer?

Depende. Ningún cáncer puede prevenirse por completo, pero si elimina de su vida diaria todos los factores de riesgo que pueda ( ), mejorará sus posibilidades de evitar un segundo cáncer. 

Cambios en el estilo de vida

Si fuma, considere la posibilidad de dejar de hacerlo inmediatamente y limite la cantidad de alcohol que consume. Procure llevar una dieta equilibrada y hacer ejercicio con regularidad. Estos cambios pueden orientarle en la dirección correcta para reducir las probabilidades de desarrollar un segundo cáncer. 

Exámenes y revisiones

Asistir a todas las citas de seguimiento con su equipo de oncología del RMCC debe ser una prioridad. Dicho esto, también es importante ver a su médico de atención primaria. Asegúrese de programar controles anuales con su médico de cabecera para que pueda controlar otros aspectos de su salud, como la presión arterial, el azúcar en la sangre, las mamografías, los controles de la piel para detectar el cáncer de piel, las pruebas de detección de cáncer colorrectal y otros controles que puedan recomendarse en función de su historial médico.

Aunque no pueda reducir significativamente el riesgo de desarrollar un segundo cáncer, puede aumentar la probabilidad de que se detecte precozmente. Le animamos a que se mantenga alerta y esté atenta a la aparición de nuevos signos y síntomas. También puede hablar con su oncólogo sobre las medidas que puede tomar para mantener bajo su riesgo.