En Rocky Mountain Cancer Centers, sabemos que convertirse en un superviviente del cáncer es un gran logro. Sin embargo, es importante entender que estar libre de cáncer no garantiza que no vaya a desarrollar nunca un segundo tipo de cáncer. Esto no significa que deba vivir su vida con miedo. Sin embargo, debe seguir vigilando su salud, lo que incluye pruebas de detección y revisiones periódicas.
Pero, ¿qué son los segundos cánceres? ¿Por qué se producen? ¿Pueden evitarse? La siguiente información abarca estos factores y otros más.
¿Qué son los segundos cánceres?
Según la Sociedad Americana del Cáncer, los segundos cánceres se producen cuando un paciente con cáncer previo desarrolla un nuevo cáncer no relacionado. Un segundo cáncer no es lo mismo que un cáncer recurrente, que describe la reaparición del primer cáncer para el que recibió tratamiento.
Aunque los segundos cánceres son poco frecuentes, se producen. De hecho, aproximadamente una de cada seis personas a las que se les diagnostica un cáncer ha tenido otro tipo de cáncer en el pasado.
¿Puede el tratamiento del cáncer afectar al riesgo de desarrollar un segundo cáncer? ¿Y otros riesgos?
¿Cuándo se administró el tratamiento inicial contra el cáncer?
Por desgracia, hay ciertos tratamientos contra el cáncer que pueden aumentar el riesgo de desarrollar un segundo cáncer más adelante. Los pacientes que se sometieron a un tratamiento en sus años de juventud (cuando eran niños, adolescentes o adultos jóvenes) tienen un riesgo aún mayor de desarrollar un segundo cáncer.
¿La radioterapia provoca segundos cánceres?
De todos los tipos de tratamiento contra el cáncer, la radioterapia se señala como una de las causas potenciales de un segundo cáncer, siendo la leucemia el tipo de cáncer más común provocado por la exposición previa a la radiación. En el momento de los tratamientos de radiación, su equipo de oncología determinó que la necesidad de los resultados superaba los riesgos y que era necesario tratar a fondo el primer tipo de cáncer. Es importante recordar que no todas las personas que se someten a la radiación desarrollan un segundo cáncer. Hay varios factores que aumentan la probabilidad de un segundo cáncer a causa de la radiación, entre ellos
- La cantidad de materia ósea expuesta a la radiación
- La cantidad de radiación que llegó a la médula ósea
- La tasa de dosis de radiación (cuánto se administró, cuánto tiempo se tardó en administrar, la duración del tratamiento)
¿Y la quimioterapia? ¿Causa segundos cánceres?
Los casos de segundos cánceres también se han relacionado con ciertos tipos de quimioterapia. De hecho, se considera que la quimioterapia es un factor de riesgo mayor para desarrollar una leucemia como segundo cáncer que la radioterapia. Los fármacos que pueden aumentar el riesgo de que un superviviente desarrolle un segundo cáncer incluyen los agentes alquilantes, los fármacos basados en el platino, los inhibidores de la topoisomerasa II y otros fármacos de terapia dirigida.
Otros factores de riesgo para desarrollar segundos cánceres
Los médicos creen que hay algunos factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar segundos cánceres. Muchos de ellos son los mismos que los factores de riesgo que pueden aumentar el riesgo de desarrollar un primer tipo de cáncer. Estos pueden incluir:
- Genética
- Fumar
- Beber demasiado alcohol
- Tener sobrepeso u obesidad
- Dieta poco saludable
- Toxinas ambientales
¿Se puede reducir el riesgo de desarrollar un segundo cáncer?
Depende. Ningún cáncer se puede prevenir por completo, pero eliminar todos los factores de riesgo que pueda de su vida cotidiana puede mejorar sus posibilidades de evitar un segundo cáncer.
Cambios en el estilo de vida
Si fuma, considere la posibilidad de dejar de hacerlo inmediatamente y limite la cantidad de alcohol que consume. Procure llevar una dieta equilibrada y hacer ejercicio con regularidad. Estos cambios pueden orientarle en la dirección correcta para reducir las probabilidades de desarrollar un segundo cáncer.
Exámenes y revisiones
Asistir a todas las citas de seguimiento con su equipo de oncología del RMCC debe ser una prioridad. Dicho esto, también es importante ver a su médico de atención primaria. Asegúrese de programar controles anuales con su médico de cabecera para que pueda controlar otros aspectos de su salud, como la presión arterial, el azúcar en la sangre, las mamografías, los controles de la piel para detectar el cáncer de piel, las pruebas de detección de cáncer colorrectal y otros controles que puedan recomendarse en función de su historial médico.
Aunque no pueda reducir significativamente el riesgo de desarrollar un segundo cáncer, puede aumentar la probabilidad de que se detecte a tiempo. Le animamos a que se mantenga alerta, estando atenta a nuevos signos y síntomas. También puede hablar con su oncólogo sobre las medidas que puede tomar para mantener su riesgo bajo.