En Rocky Mountain Cancer Centers, sabemos que escuchar las palabras "libre de cáncer" es un momento increíblemente crucial para los supervivientes de cáncer. Aunque se trata de una victoria, no es una garantía de que vaya a estar libre de cáncer para siempre. Por ello, es comprensible que se sienta ansioso en medio de la emoción.
La gran pregunta de un superviviente de cáncer: ¿Y si vuelve a aparecer?
Según un trabajo de investigación publicado en la revista Oncology Journal, "el miedo a la recidiva del cáncer es frecuente, angustioso y duradero, y puede repercutir negativamente en la calidad de vida de los pacientes, en el uso de los servicios sanitarios y en la adherencia al seguimiento." En otras palabras, los supervivientes de cáncer tienen un auténtico miedo a la reaparición del cáncer. El estudio continúa diciendo que la falta de un sistema de apoyo puede provocar un miedo continuo, incluso entre los supervivientes de cáncer que tienen un bajo riesgo de que el cáncer reaparezca.
Consejos prácticos para controlar el miedo a la reaparición del cáncer
Por supuesto, apagar esos pensamientos ansiosos es a menudo más fácil de decir que de hacer. Sin embargo, hay buenas noticias: existen algunas estrategias prácticas para controlar el miedo a la reaparición del cáncer, muchas de las cuales se asemejan a las estrategias para controlar otros miedos comunes, como perder el trabajo, ser víctima de un crimen al azar o que entre un intruso mientras duerme.
Al igual que en estas otras situaciones, hay dos formas principales de intentar gestionar ese miedo. La primera es hacer todo lo posible para minimizar las posibilidades de que tu miedo se haga realidad. Y la segunda es entrenar a tu cerebro para que no se obsesione con incertidumbres que están fuera de tu control.
En lo que respecta al cáncer, una parte importante del control de su miedo a la reaparición es seguir siendo diligente con las revisiones y exámenes regulares posteriores al cáncer. Además, es aconsejable seguir las instrucciones de su oncólogo en cuanto a la dieta, el ejercicio, la medicación, etc. Según un informe de la Sociedad Americana del Cáncer sobre el tratamiento del cáncer y la supervivencia:
- El consumo de tabaco después del tratamiento del cáncer aumenta el riesgo de recidiva
- Mantener un régimen de ejercicio después del tratamiento reduce los riesgos de recurrencia del cáncer y aumenta las tasas de supervivencia global
- Tener sobrepeso u obesidad después del tratamiento puede reducir las posibilidades de supervivencia a largo plazo
Cuanto más se esfuerce por evitar la reincidencia, más fácil le resultará relajarse un poco.
En cambio, dejar de lado lo que está fuera de su control suele ser mucho más difícil. Si esto le resulta difícil, considere la posibilidad de hablar con alguien al respecto: un terapeuta, un miembro del grupo de apoyo a supervivientes de cáncer, un clérigo o su oncólogo. A veces, todo lo que se necesita es un lugar seguro para hablar que le ayude a afrontar el miedo a la reaparición del cáncer. Cuanto más pueda desahogarse, más fácil será desviar su atención en la dirección de seguir adelante con su vida.
Recuerda que ni siquiera las mejores intenciones garantizan que el cáncer no reaparezca. Aun así, es importante mantener la esperanza. Trabaja para dirigir tus pensamientos hacia otra parte, teniendo en cuenta que vivir con miedo a la reaparición significa que te estás robando preciosos momentos libres de cáncer que puedes y deberías estar disfrutando.
Una vez más, te instamos a que evites luchar con esta preocupación por tu cuenta. Busque a alguien que pueda ayudarle. Para muchos supervivientes, puede ser increíblemente útil hablar de sus preocupaciones y temores con otras personas, especialmente con otros supervivientes de cáncer.