Incluso cuando se produce de forma natural, la menopausia puede ser una transición difícil, que hace que muchas mujeres se pregunten hasta qué punto "el cambio" afectará a sus vidas.
Como mujer joven con cáncer, puede ser un shock escuchar que su tratamiento de quimioterapia podría desencadenar una menopausia temprana. Ya hay muchas cosas con las que lidiar, y ahora esto. Desgraciadamente, la "quimiopesa", como se conoce dentro de la comunidad oncológica, no suele ser de dominio público. De hecho, la mayoría de las mujeres no se enteran de ella hasta que empiezan a discutir las opciones de tratamiento del cáncer con su oncólogo. Aunque este cambio es temporal para algunas mujeres, puede ser permanente para otras. En cualquier caso, es un gran cambio al que puede ser difícil adaptarse. Por eso hemos recopilado información importante que puede ayudarle a comprender mejor lo que podría tener que afrontar como superviviente de cáncer en la menopausia temprana.
Tratamientos contra el cáncer que pueden provocar la menopausia
La menopausia inducida por el tratamiento puede ser provocada por varias opciones de tratamiento del cáncer, entre ellas:
- Quimioterapia
- Radioterapia
- Terapia hormonal
- Extirpación quirúrgica de los ovarios
De todas ellas, la quimioterapia es la principal causa de la menopausia de aparición temprana (de ahí el nombre de "quimiopausia"). Esto se debe al daño ovárico que puede producirse después de tomar ciertos fármacos de quimioterapia.
Una vez que los ovarios están dañados, la producción de hormonas como el estrógeno se reduce, lo que provoca problemas con la menopausia, la fertilidad y otros factores reproductivos. Sin la circulación de hormonas como el estrógeno para regular el ciclo menstrual, el cuerpo de la mujer acabará dejando de liberar óvulos de sus ovarios y su ciclo menstrual se paralizará.
Desgraciadamente, no hay ninguna forma garantizada de predecir la duración de la menopausia. Dependiendo de la paciente, la menopausia puede durar desde la duración del tratamiento hasta el resto de su vida. Aunque esto puede ser difícil de oír, hay que hablar de estas incógnitas sobre la fertilidad para poder prepararse en consecuencia.
Diversos factores, como la edad que tengas antes de iniciar el tratamiento y los fármacos que recibas, pueden influir, y de hecho lo hacen, en la probabilidad de que vuelvas a tener un ciclo menstrual. Aun así, es importante mantener la cabeza fría durante el proceso y no apostar por ningún resultado concreto.
Síntomas de la menopausia inducida por el tratamiento del cáncer
La menopausia, tanto la inducida por el tratamiento como la clásica, comparten muchos de los mismos síntomas. Sin embargo, debido a la naturaleza abrupta de la menopausia inducida por el tratamiento, los síntomas de la menopausia prematura pueden ser a veces más graves que si se hubiera alcanzado la menopausia de forma natural. A medida que atraviesa este cambio, puede experimentar:
- Sofocos
- Sensaciones de calor
- Enrojecimiento y/o rubor
- Sudoración espontánea, a veces extrema
- Cambios en el estado de ánimo
- Depresión
- Irritabilidad
- Cambios de humor
- Dificultad para dormir
- Problemas de concentración y memoria
- Sequedad vaginal
- Aumento de peso
- Problemas urinarios
- Dolor ardiente al orinar
- Fugas al estornudar, toser, etc.
- Disminución de la libido y de la respuesta sexual
Es comprensible que se sienta increíblemente abrumado. Y no es de extrañar que le resulte difícil manejar estos síntomas cuando ya ha experimentado la supervivencia al cáncer y está lidiando con otros efectos secundarios del tratamiento del cáncer. Sí, los problemas emocionales y la depresión son factores comunes en los casos de menopausia típica, pero las mujeres que están luchando con la batalla emocional única de la menopausia de inicio temprano causada por el tratamiento del cáncer pueden experimentar efectos aún más pronunciados.
Cuándo hablar con su equipo oncológico
Si experimenta cualquier preocupación sobre la salud y el tratamiento, le animamos a que se ponga en contacto con su oncólogo o equipo de atención al cáncer de Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC). Incluso antes de comenzar el tratamiento, es una buena idea hablar con su equipo de atención médica sobre las opciones de fertilidad, las preocupaciones y la creación de un plan para manejar cualquier síntoma que pueda experimentar si se ve afectado por la menopausia temprana.
Durante y después del tratamiento, mantener una línea de comunicación abierta con su equipo de atención al cáncer puede suponer una gran diferencia a la hora de tener esperanza o miedo sobre el futuro. Cuanto más abierto y honesto sea sobre sus emociones y su estado físico, más probabilidades tendrá de encontrar alivio a través de métodos de gestión de los síntomas o de reversión.
Manejo de la menopausia inducida por el tratamiento del cáncer
Terapia hormonal sustitutiva (THS)
Los efectos de la menopausia inducida por el tratamiento pueden aliviarse con la terapia de sustitución hormonal que utiliza estrógenos y progesterona. Sin embargo, dado que la TRH es muy compleja, es un tema que es mejor discutir con su oncólogo del RMCC. Los factores que incluyen el tipo de cáncer que se está tratando, su edad y las hormonas exactas que se utilizarán en el tratamiento de TRH pueden ayudar a determinar si este tipo de terapia es la opción adecuada para usted.
Antidepresivos
Algunas mujeres también pueden beneficiarse de una opción de tratamiento no hormonal, como los antidepresivos. Un ensayo clínico indicó incluso que las mujeres que tomaban antidepresivos a diario experimentaban menos sofocos y de menor intensidad. Los antidepresivos también pueden proporcionar a algunas mujeres un alivio de los altibajos emocionales que puede conllevar la menopausia.
Cambios en el estilo de vida
También se pueden utilizar otros métodos menos directos para controlar la menopausia. Estos incluyen:
- Limitar los alimentos picantes, la cafeína y el alcohol para ayudar a reducir los sofocos
- Incorporar el ejercicio regular y suave a su rutina diaria para aliviar los síntomas emocionales
- Beber mucha agua para evitar infecciones de vejiga y vagina por la sequedad y los cambios hormonales
- Utilizar lubricantes hidrosolubles para contrarrestar la sequedad vaginal
- Llevar ropa ligera y transpirable para ayudar a reducir las molestias físicas de los sofocos
Si usted o un ser querido tiene preocupaciones o está experimentando una menopausia prematura causada por el tratamiento del cáncer, le animamos a que concierte una cita para hablar con sus proveedores de atención al cáncer de RMCC. Cuanto más entendamos sus pensamientos, mejor podremos encontrar la manera de ofrecerle alivio y dirigirla hacia la salud.