Si has empezado a orinar con más frecuencia o urgencia, o notas aunque sea una pequeña cantidad de sangre en la orina, tienes que averiguar la causa. Una de las primeras cosas que le recomendará su médico es un análisis de orina. Se trata de un análisis de orina. Si los resultados son anormales, el médico, que suele ser urólogo, tendrá que buscar la causa de los síntomas. Hay bastantes afecciones que provocan síntomas urinarios, como una infección, problemas de próstata o inflamación de la uretra. El cáncer de vejiga es sólo una de las posibles causas.
Pruebas para diagnosticar el cáncer de vejiga
Un análisis de orina indica al médico si hay desequilibrios en las sustancias químicas de su organismo o pequeñas cantidades de sangre en la orina. Pueden ser signos de cáncer de vejiga.
Sin embargo, un análisis de orina no basta para diagnosticar con seguridad un cáncer de vejiga. Si los resultados de la prueba son anormales, su médico de atención primaria o su ginecólogo pueden sugerirle un tratamiento por parte de un urólogo. Este médico está especializado en afecciones de la vejiga y otros problemas del tracto urinario. Revisará sus pruebas y solicitará pruebas adicionales, especialmente si experimenta síntomas de cáncer de vejiga. Algunos de los síntomas más frecuentes del cáncer de vejiga son dolor o ardor al orinar, sensación de necesidad de ir al baño inmediatamente después de orinar y micción frecuente.
Algunas de las pruebas para encontrar la causa de los síntomas de la vejiga son:
- Un cultivo de orina consiste en analizar una muestra de orina en un laboratorio para ver si crecen bacterias. Si lo hacen, los síntomas urinarios podrían estar relacionados con una infección y no con un cáncer.
- La citología de orina consiste en examinar la orina al microscopio para detectar células cancerosas o precancerosas.
- Las pruebas de marcadores tumorales en orina buscan sustancias específicas que producen las células cancerosas de la vejiga. Para obtener resultados más precisos, esta prueba suele realizarse junto con una citología de orina.
- La cistoscopia consiste en utilizar un cistoscopio, un tubo fino con una luz y una cámara en el extremo. Permite al médico observar el interior de la vejiga y la uretra en busca de tumores que puedan estar desarrollándose.
- Las ecografías pueden detectar un tumor en la vejiga o dentro de ella. Si la cistoscopia muestra algo sospechoso, el urólogo puede recomendar una ecografía a continuación.
¿Se puede analizar la orina en casa?
Los avances tecnológicos han hecho posible realizar un análisis de orina en casa. Un análisis en casa puede ser útil para quienes tienen dificultades para hacerse un análisis de orina en una consulta o para quienes no pueden desplazarse fácilmente a un laboratorio o a la consulta de un médico.
Sin embargo, no todos los análisis de orina caseros detectan específicamente el cáncer de vejiga. Su médico de atención primaria o urólogo deberá solicitar un análisis creado específicamente para detectar células cancerosas en la vejiga si ésta es una de las posibles causas de sus síntomas.
Una prueba casera que puede descartar el cáncer de vejiga es Cxbladder. Esta prueba utiliza biomarcadores genómicos para buscar signos de cáncer urotelial, el tipo más común de cáncer de vejiga. También existen otros análisis de orina que buscan otros signos de cáncer de vejiga.
Si realiza un análisis de orina en casa, recuerde lo siguiente:
- Bebe una cantidad normal de líquidos. Beber demasiada agua antes de un análisis podría diluir la orina y afectar a los resultados.
- Compruebe el contenido del kit de pruebas para asegurarse de que no falte ningún elemento o esté dañado.
- Siga atentamente las instrucciones para evitar confusiones o malgastar pruebas.
- Recoja una muestra de orina limpia. Lávese las manos antes y después de recoger la muestra para evitar que las bacterias y otras sustancias la contaminen.
- Devuelva la muestra lo antes posible.
El laboratorio realizará tres evaluaciones de su muestra:
- Un examen visual para comprobar el aspecto de la orina
- Una prueba de tira reactiva, en la que se introduce en la orina un palillo fino de plástico recubierto de sustancias químicas para comprobar los niveles de determinadas sustancias.
- Un examen microscópico, que consiste en observar la orina al microscopio para detectar cualquier anomalía.
Detección del cáncer de vejiga
No existe ninguna recomendación oficial de cribado para el cáncer de vejiga. Por eso es importante empezar a hacer preguntas y realizar algunas pruebas si nota síntomas como sangre en la orina, cambios en los hábitos de ir al baño o irritación al orinar. No tarde en hablar con su médico si le preocupan los síntomas.
Si los resultados de las pruebas muestran signos de cáncer de vejiga, ¿qué hay que hacer?
Si los resultados de la prueba muestran signos de cáncer de vejiga, el siguiente paso es tomar muestras del tejido para ver si hay cáncer. Esto se denomina biopsia.
En el caso del cáncer de vejiga, este procedimiento de biopsia se denomina resección transuretral del tumor vesical (TURBT) o resección transuretral (TUR). En este procedimiento, el médico utiliza una herramienta con una cámara en el extremo. Insertada a través de la uretra, el urólogo extrae algunas células del tumor y de alrededor del músculo de la vejiga. Se toman varias muestras de distintas regiones de la vejiga.
Las muestras de la biopsia se envían a un patólogo, que analiza las células para ver si hay cáncer. Si hay cáncer en las muestras, su urólogo le recomendará que consulte con un especialista en cáncer, llamado oncólogo.
No se demore en concertar una cita con el oncólogo. Cuanto antes pueda diagnosticar y tratar el cáncer de vejiga, mejor será el resultado. Antes de iniciar el tratamiento, es posible que el oncólogo tenga que realizar pruebas adicionales, como una PET, una IRM o una TC, para ver la profundidad a la que ha crecido el cáncer en la pared de la vejiga y averiguar si el cáncer se ha extendido a otras zonas del cuerpo.
En función del tipo de cáncer de vejiga y del grado en que haya crecido, un oncólogo médico será el encargado de determinar el mejor plan de tratamiento.
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