Los profesionales sanitarios que trabajan con pacientes de cáncer están familiarizados con las emociones que rodean al diagnóstico de cáncer de pulmón. Los pacientes suelen experimentar miedo, tristeza, ansiedad e ira. En este sentido, los médicos y otros proveedores no son inmunes a estas mismas emociones. Tras años y décadas de trabajar estrechamente con estos pacientes, el personal sanitario también puede experimentar desesperación. Perder a un paciente, valiente y querido, es doloroso. Ese nivel de atención y dedicación no se pierde con el paciente, sino que se mantiene y no se olvida.
El amanecer trae esperanza, y percibimos un nuevo amanecer para el tratamiento del cáncer de pulmón. Dicha esperanza se entretejió a lo largo de gran parte de un nuevo evento educativo virtual que RMCC ofreció a los proveedores de atención médica, quienes desempeñan un papel tan importante para ayudar a lograr resultados exitosos en el tratamiento del cáncer de pulmón. Estos proveedores ayudan a diagnosticar los cánceres, apoyan otros problemas médicos complejos y ofrecen una atención continua a los supervivientes. El vídeo completo de la conferencia está incrustado a continuación, para quien desee verlo.
Aunque el cáncer de pulmón sigue siendo peligroso, el optimismo fue un tema común en toda la conferencia. El acto comenzó destacando la gravedad del cáncer de pulmón. Como señaló el Dr. Robert Jotte, estamos viendo menos cánceres de pulmón debido a la reducción del consumo de tabaco en nuestra sociedad. El tratamiento también está mejorando, con muchos nuevos medicamentos y tecnologías que se toleran mejor y son más eficaces. Incluso en el caso de los cánceres de pulmón en estadio 4 avanzado, el Dr. Jotte afirma: "Mantenemos a nuestros pacientes con cáncer de pulmón en estadio 4 con vida durante periodos de tiempo mucho más largos de lo que imaginábamos. Por fin estamos haciendo realidad algunas de las esperanzas que teníamos hace muchos años".
Sigue siendo cierto que la mejor manera de disminuir el riesgo de cáncer de pulmón es reducir el consumo de tabaco y nicotina. Sin embargo, el comportamiento pasado no puede cambiarse. Es importante actuar en el presente para cambiar el futuro. Incluso cuando no podemos prevenir el cáncer, podemos mejorar los resultados si detectamos el cáncer en una fase temprana, cuando los resultados son mucho mejores. Una de las claves para detectar el cáncer es el cribado del cáncer de pulmón con tomografías computarizadas anuales de baja dosis para quienes tienen antecedentes de tabaquismo. El Dr. Doug Reznick señala que el cribado mediante TAC de tórax ha demostrado reducir las tasas de mortalidad por cáncer de pulmón en grandes estudios aleatorios, tal y como se recoge en el New England Journal of Medicine. El Dr. Reznick explica además que "el Grupo de Trabajo de Prevención de Estados Unidos lo recomendó... a pesar de esas recomendaciones, sigue estando muy infrautilizado... en el rango de menos del 5%".
El Dr. Dennis Carter repasó los aspectos más destacados relacionados con las mejoras en el tratamiento del cáncer de pulmón con oncología radioterápica. Desde el punto de vista técnico, en los últimos años se han producido avances significativos en la precisión mediante la integración de la imagen. Las técnicas avanzadas de planificación han proporcionado herramientas para ayudar a los oncólogos radioterápicos a configurar la dosis administrada. Las técnicas ablativas no quirúrgicas de alta precisión y dosis elevada, como la radiocirugía estereotáctica (SRS) y la radioterapia corporal estereotáctica (SBRT), o terapia ablativa estereotáctica, han dado lugar a notables mejoras en el control de cánceres bien definidos. Sin embargo, las mejoras más significativas en los resultados clínicos han sido el resultado de la tecnología avanzada en combinación con las mejoras de otras especialidades, como las relacionadas con el diagnóstico y la oncología médica. Por ejemplo, el diagnóstico precoz permite la aplicación de la SBRT en el cáncer de pulmón, que ahora rivaliza con los resultados observados en la cirugía, con un 90% de control local y un 65% de supervivencia global a 10 años. Asimismo, los avances en la terapia sistémica han permitido controlar el cáncer en lugares distantes. El control del cáncer microscópico a distancia permite el excelente control local en el pulmón que puede lograrse con la cirugía o la radioterapia, lo que da lugar a mejores curas a largo plazo. Incluso las personas con enfermedad metastásica limitada se curan a veces con la adición de radioterapia o cirugía en esos lugares metastásicos debido a los avances paralelos en la terapia sistémica.
La quimioterapia ha sido durante mucho tiempo el pilar del tratamiento del cáncer de pulmón avanzado o metastásico, y muchos se han beneficiado de ella. Sin embargo, como señala el Dr. Hossein Maymani, los recientes avances con el uso de la inmunoterapia y la terapia biológica/objetiva han hecho que algunos pacientes experimenten un control a largo plazo de su enfermedad, y que muchos más sobrevivan más de 5, e incluso 10 años. El Dr. Tim Murphy comentó que estos resultados favorables han dado lugar a un conjunto totalmente nuevo de toxicidades que hay que controlar. Informó de que esto pone a todos los órganos en riesgo grave y potencialmente mortal. Aun así, el 95% de los pacientes tolera los tratamientos con una toxicidad leve a un nivel que puede ser molesto, pero que no requiere cambios en los tratamientos. En el caso de estos pacientes, los médicos de atención primaria y especializada desempeñan un papel importante en el equipo de atención.
El Dr. Jotte volvió a hablar de las opciones de participación en los ensayos de investigación. En un momento dado, el RMCC suele tener unos 25-30 ensayos disponibles para los pacientes con cáncer de pulmón, todos ellos con criterios de selección muy específicos. Los ensayos clínicos son una parte importante del cuidado del cáncer. No sólo la sociedad se beneficia de los conocimientos adquiridos en estos estudios, sino que también pueden beneficiarse los pacientes individuales. De hecho, los increíbles resultados que vemos hoy en el tratamiento del cáncer se conocen gracias a los valientes individuos que participaron en estos ensayos hace 15 o más años.
Algunos de los puntos clave que se llevaron a casa de la conferencia de educación fueron:
- Los resultados del cáncer de pulmón están mejorando de forma generalizada.
- El cribado anual con TC de baja dosis en fumadores actuales o anteriores mejora la supervivencia.
- Los avances en radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia y productos biológicos están cambiando radicalmente los resultados del cáncer de pulmón.
- Es necesario un enfoque multidisciplinar, en el que participen la oncología médica, la oncología radioterápica, la cirugía, la radiología, la patología, la neumología y la atención primaria, entre otros.
