En 1992, Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC) se formó a partir de Hematology Oncology Associates y desde entonces ha crecido hasta convertirse en una red de clínicas multidisciplinares que se extiende por las comunidades de Front Range. A lo largo de esos 30 años, el RMCC ha contribuido a introducir cambios drásticos en la atención del cáncer que han aumentado las tasas de supervivencia y han ayudado a los pacientes a lograr una mejor calidad de vida.
Como uno de los fundadores y ex presidentes del RMCC, el Dr. Nicholas J. DiBella tiene una perspectiva única sobre los avances en la atención del cáncer, tanto aquí en Colorado como en todo el mundo.
A continuación, el Dr. DiBella afirma que la atención al cáncer ha experimentado un progreso revolucionario.
1. Investigación y ensayos clínicos
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Cada año surgen nuevos tratamientos contra el cáncer gracias a la investigación continua y a los ensayos clínicos. Poco después de su fundación, el RMCC estableció su propio programa de investigación. El Dr. DiBella también desempeñó un papel decisivo en fundando La Red de Oncología de Estados Unidosuna afiliación nacional de más de 1.400 oncólogos. Gracias a su pertenencia a la red, el RMCC ofrece más ensayos clínicos que cualquier otro centro oncológico del estado y ha desempeñado un papel en la obtención de más de 100 nuevas terapias aprobadas por la FDA.
Los ensayos clínicos permiten a los pacientes con cáncer acceder a nuevos y avanzados tratamientos contra el cáncer que no están disponibles por ningún otro medio.
Según el Dr. DiBella, el desarrollo de la inmunoterapia ha sido uno de losavances más significativos .
"La inmunoterapia ha revolucionado la atención oncológica, y el RMCC ha estado muy involucrado en la investigación y los ensayos clínicos", dijo. "Estos fármacos activan el propio sistema inmunitario del paciente. Es realmente increíble y ha llevado a mejoras significativas en la supervivencia en ciertos tipos de cáncer."
Por ejemplo, los médicos pueden utilizar ahora una forma de inmunoterapia denominada inhibidores de puntos de control inmunitarios para tratar los cánceres de piel de tipo melanoma. Desde 2011, la FDA ha aprobado más de 10 medicamentos de este tipo, que han ayudado a mejorar la supervivencia de la enfermedad. En un periodo de cuatro años, de 2013 a 2016, las muertes por melanoma se redujeron casi un 18%.
Otro tipo de inmunoterapia que ha tenido un efecto especialmente profundo en pacientes con determinados cánceres de la sangre es la terapia con células T CAR. Las células inmunitarias denominadas células T de la sangre del paciente se llevan a un laboratorio, donde son modificadas genéticamente para hacerlas modificadas genéticamente para que estén mejor equipadas para luchar contra las células cancerosas. Después de la laborde trabajo, los especialistas cultivan grandes cantidades de de estas células alteradas, las células se inyectan de nuevo en el torrente sanguíneotado, se inyectan de nuevo en el torrente sanguíneo del paciente..
Desde 2017, se han aprobado seis tipos de terapia con células T CAR para tratar cánceres de la sangre, como el mieloma múltiple y algunos linfomas y leucemias, lo que ha supuesto una notable mejora de las tasas de supervivencia en estos tipos de cáncer.
2. Radioterapia, quimioterapia y terapias dirigidas
La radioterapia es un método de tratamiento habitual para muchos tipos de cáncer. Aunque se utiliza desde principios del siglo XX, ha mejorado mucho en los últimos años, gracias a los avances tecnológicos y los ensayos clínicos.
La radioterapia utiliza partículas de alta energía para dañar o eliminar las células cancerosas y reducir los tumores, pero también puede afectar a las células sanas, lo que provoca efectos secundarios duraderos.
"La radiación incorpora ahora el TAC o la resonancia magnética para que la planificación de los campos de radiación sea mucho más precisa", dijo el Dr. DiBella. "Esto disminuye la toxicidad en el tejido circundante. El RMCC ha estado muy implicado en el desarrollo de la planificación del tratamiento mediante TAC y RMN."
El RMCC también ha liderado el desarrollo de nuevas formas de quimioterapia más eficaces mediante la participación en ensayos clínicos. Los primeros fármacos de quimioterapia estuvieron disponibles en la década de 1950, y hoy en día hay más de 100 medicamentos diferentes en el mercado, que actúan de diferentes maneras para atacar las células cancerosas. La investigación rigurosa y los ensayos clínicos han dado lugar a grandes mejoras y a la reducción de los efectos secundarios para muchos pacientes.
En los últimos años, los investigadores han desarrollado terapias dirigidas. A diferencia de la quimioterapia, las terapias dirigidas se centran en las células cancerosas sin dañar las células sanas circundantes. Según la Sociedad Americana del Cáncer, las terapias dirigidas pueden adaptarse a:
- Activar el sistema inmunitario para que ataque a las células cancerosas.
- Alterar las proteínas de las células cancerosas para provocar su muerte.
- Bloquea las proteínas y enzimas que estimulan el crecimiento celular.
- Envenenar las células cancerosas sin afectar a las células normales.
- Dile a tucuerpo que deje de fabricar vasos sanguíneos que alimenten los tumores.
3. Enfoque multidisciplinar
En los últimos 30 años, el RMCC se ha ampliado a 19 sedes, haciendo que atención al paciente más cómoda y accesible. Estas clínicas ofrecen múltiples servicios en un solo lugar, lo que significa que los pacientes pueden beneficiarse de un equipo multidisciplinar que puede aplicar la experiencia de varias disciplinas de atención al cáncer al plan de tratamiento.
"La integración de la atención ha sido un avance importante", dijo el Dr. DiBella. "El RMCC fue uno de los primeros centros de Colorado en integrar la oncología médica y la oncología radioterápica".
Los pacientes con determinados tipos de cáncer, como los de garganta y esófago, suelen someterse a múltiples terapias, un enfoque denominado terapia de modalidad combinada (TMC). Esto hace que sea muy importante tener diferentes departamentos en el mismo edificio.
"Cuando la quimioterapia debe administrarse justo antes de la radioterapia, es fundamental que ambas estén en el mismo edificio, para que el paciente no tenga que coger el coche y conducir hasta otro lugar", explica el Dr. DiBella. "Una enfermera de oncología radioterápica puede acompañar al paciente hasta el departamento de quimioterapia. La quimioterapia tiene mucho más éxito cuando se aborda de esta manera".
El RMCC fue también una de las primeras instalaciones en poner a disposición de los pacientes el tratamiento de radiación en los centros oncológicos locales. "En el pasado, los pacientes sólo podían recibir la radiación en los hospitales, lo que puede ser muy incómodo y llevar mucho tiempo", dijo el Dr. DiBella. "Los centros oncológicos más pequeños también son mucho más acogedores y ayudan a que los pacientes se sientan cómodos, en comparación con estar en un entorno hospitalario".
Como primer centro oncológico de Colorado que ofrece un escáner PET/CT móvil, el RMCC ha facilitado a los pacientes la obtención delas exploraciones de imagen que necesitan más cerca de casa. En lugar de recorrer largas distancias hasta un hospital, los pacientes pueden concertar una cita para realizarse exploraciones en clínicas locales en días programados.
4. Registros electrónicos
La atención al cáncer requiere a menudo la coordinación y consulta entre muchos médicos y especialidades, lo que hace que la comunicación rápida y eficaz sea una parte vital de la atención al paciente.
En el pasado, los médicos se limitaban a las historias clínicas en papel, las llamadas telefónicas y las notas manuscritas. El RMCC fue uno de los primeros en adoptar las historias clínicas electrónicas, lo que revolucionó la forma en que los médicos se comunican y comparten la información crítica de los pacientes.
"Antes, si tenía que ver a un paciente en otra clínica, tenía que llevar los historiales en papel a la clínica", dijo el Dr. DiBella. "Si alguien de mi clínica necesitaba ver esos historiales por cualquier motivo en ese momento, no estaban allí. Ahora, el personal de cualquier clínica puede acceder a los historiales médicos de un paciente en línea en cualquier momento".
Los registros electrónicos también permiten que todos los médicos que participan en la atención de un paciente vean las notas sobre el diagnóstico, los tratamientos, las complicaciones y otra información importante antes de la visita del paciente. Además, todos los miembros de un equipo asistencial pueden acceder a los datos sobre prescripciones, resultados de pruebas e historial médico del paciente. Pueden utilizar portales electrónicos seguros para comunicarse fácilmente con el paciente y entre ellos en cualquier momento.
"Cuando un paciente recibe atención en varias clínicas, es especialmente importante tener esa base de información a disposición de los médicos, las enfermeras, los farmacéuticos, los programadores y todos los que participan en la atención del paciente", dijo el Dr. DiBella. "No siempre ha sido así, pero el RMCC fue uno de los primeros, y supone una gran diferencia".
Desde la creación del RMCC, el panorama de la investigación y el tratamiento del cáncer ha cambiado radicalmente. De 2001 a 2020, el número de muertes por cáncer en los Estados Unidos se redujo en un 27%, debido en gran parte a los incansables esfuerzos de los investigadores y médicos de todo el mundo y aquí en el RMCC.
En la actualidad, nuestra dedicación al objetivo final de encontrar la cura de todos los cánceres es más fuerte que nunca, y seguiremos contribuyendo a los avances en la investigación, los tratamientos y la atención a los pacientes para influir en la lucha mundial contra el cáncer.
El RMCC trata a más adultos con cáncer que cualquier otro centro de Colorado. Conozca más sobre nuestros ensayos clínicos y tratamientos avanzados contra el cáncery descubra cómo podemos ayudarle a usted o a un ser querido a través de un diagnóstico de cáncer.
