Para Jim Messmer, de 79 años, el primer síntoma de que algo iba mal en su salud fue la presencia de sangre en la orina. No esperó mucho para ver a su médico. El Dr. James Clark, urólogo del Boulder Community Hospital, diagnosticó a Messmer un cáncer de vejiga en fase 2. El Dr. Clark y el Dr. Mark Sitarik, oncólogo médico de Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC), trabajaron juntos para elaborar un plan de tratamiento.
"Una de las opciones era extirparme la vejiga", dijo Messmer. "Realmente no quería que eso sucediera. Mi vejiga es parte de mi cuerpo y quería que mantuviera su lugar de residencia. Tenía una gran fe en que Dios me curaría de un modo u otro".
En lugar de extirpar la vejiga, Messmer optó por someterse a casi tres meses de infusiones de quimioterapia en el RMCC, seguidas de seis semanas y media de radioterapia.
La quimioterapia se desarrolló sin problemas para Messmer, quien dijo que llevaba su ordenador portátil o su smartphone, o veía una película durante las tres horas que duraba cada sesión.
Las enfermeras se portaron de maravilla en lo que respecta a sus cuidados, dijo.
"No tengo más que elogios para su profesionalidad", dijo. "Mis problemas fueron su máxima prioridad y me trataron como a un miembro de la familia".
Messmer terminó la quimioterapia a finales de agosto.
"Después de la quimioterapia, me hicieron un examen y el cáncer había desaparecido", dijo Messmer.
Para asegurarse de que cualquier otra célula cancerosa que pudiera haber atravesado la pared de la vejiga fuera erradicada, Messmer comenzó la primera de las 32 sesiones de radioterapia en septiembre.
"Es como retocar la pintura donde se ha perdido una mancha", dijo Messmer, que ha vivido en el condado de Boulder durante casi 71 años y pasó su carrera trabajando como ingeniero aeroespacial para Beech Aircraft y Ball Aerospace. Messmer ayudó a construir las estaciones de soporte vital de los transbordadores espaciales para que los astronautas tuvieran aire que respirar mientras estaban en el espacio.
"Fue una gran temporada de vida para este país y para todos los países", dijo.
Afortunadamente, Messmer no experimentó ningún efecto secundario de sus tratamientos de radiación, que terminó a mediados de noviembre.
"También tuve unas enfermeras de radiación estupendas. Fue una atención excelente en general. Fue un procedimiento muy agradable y cómodo física, mental y emocionalmente", dijo Messmer.
Los tratamientos de radiación en sí mismos sólo duraron 15 minutos, dijo Messmer.
"Fue un proceso claro y bien pensado", dijo. "El Dr. Patrick Richard (oncólogo radioterápico del RMCC) me llamaba para ver cómo iba todo una vez a la semana".
Durante cada tratamiento, la vejiga de Messmer recibió siete dosis de radiación desde siete ángulos diferentes, dijo.
"De esta manera, tenía una buena oportunidad de destruir cualquier célula cancerosa fuera de la vejiga", dijo.
Para Messmer, éste no es su primer susto de salud ni la primera vez que confía en su fe para salir adelante y mantener su actitud positiva. Cuando sólo tenía 38 años, sufrió un aneurisma.
"Tenía un 10% de posibilidades de pasar la noche", dijo. "Eso fue hace 42 años y Dios también estaba en medio. Me queda mucha vida por vivir".
También ha sufrido un cáncer de próstata y hace unos años le diagnosticaron un mieloma múltiple en fase 2.
"Estoy rezando para que Dios resuelva ese también", dijo. "Sólo quiero que la gente sepa en medio de los problemas graves, sean los que sean, que hay esperanza en Jesús".